敦还很温暖。你可以和我们在这里住上一阵，然后一起回浪博恩过圣米迦勒节。”
字里行间的愉快显示着伊丽莎白为人母后的幸福。一想起可爱的小艾迪，莉迪亚也心动了。她在得到了父母的同意后，带着保姆路易太太出发去了伦敦。
初秋的伦敦，天气还不错，凉爽宜人。莉迪亚和伊丽莎白穿着最新样式的衣裙，乘坐着轻便的敞篷小马车，游览着伦敦。伊丽莎白向莉迪亚讲述着自己入宫觐见的见闻，描述着皇宫的富丽堂皇和贵族们高傲的嘴脸，姐妹俩都擅长讥讽，说到一处，往往齐声大笑。
“那些从印度和美国发财回来的人，虽然富有，却很受贵族的歧视。连在觐见室里，都分两边坐。”
“从出身，而不是从能力去歧视别人，真是非常浮浅的行为。要想维护自己的阶级，光是歧视远远不够用。”
“你的见解始终那么犀利，莉迪亚。”伊丽莎白说，“对了，普莱斯利先生的近况，你知道吗？”
关于普莱斯利，太久没有人提起，突然被提出来，莉迪亚都有点恍惚，愣了一下才想起来。
“他结婚了，我知道。”莉迪亚十分平静淡然，“对方是他大嫂的妹妹，是他们家早就为他订好的。你怎么突然提起这个？”
伊丽莎白见妹妹神色正常，明白她已经从这件事的阴影里走了出来，于是她放心大胆地说：“上个月，我在一个朋友家里见过他们夫妇俩。”
莉迪亚眼珠一转，问：“他太太漂亮吗？”
“噢，莉迪亚。”伊丽莎白笑起来，“当然没有你美丽可爱。”
莉迪亚满意了，“我希望他能幸福。要知道，他的困难可比我多多了。我有田有房，还有有钱的姐夫们，而他只有自己。”
“幸好你没有和他结婚。”
“我退缩了。”莉迪亚耸肩，“他的家族太复杂，偏偏他又不够成熟。我对自己没信心，又觉得他不能依靠。我当初看上他的时候，他只是个简单的，和我旗鼓相当的人。后来他身份变化太快，我跟不上他的步伐。这个结局，其实一早就注定了。”
“我相信你的判断，莉迪亚。”伊丽莎白喝着咖啡，“你会有一桩好姻缘的。”
泰晤士河边的咖啡店，露天的座位沐浴着阳光。莉迪亚穿着一身轻纱面料的白裙，闲适地坐着，夕阳下，肌肤晶莹似雪，年轻的容颜愈发显得俏丽动人。
留意到周围不少年轻人朝妹妹投过来的目光，伊丽莎白心里得意，愈发坚定了自己的想法。这么聪明又美丽的姑娘，怎么会嫁不好呢？
眼看时间不早，两位女士终于起身，打算去剧院。
在剧院门口下了马车，莉迪亚注意到了路对面有一家花店。她一时心动，便走了过去，买了一大束嫩青色的雏菊。
“莉迪亚，亲爱的。”伊丽莎白站在台阶上招呼她。
路德维希挽着女伴走出剧院，就看到这幕。
年轻的白衣少女捧着一大束娇嫩的鲜花，提着裙摆，小心翼翼地跳过路上的水洼，然后步履轻盈地走上台阶。
她和他擦身而过，她一心看着她的女伴，并没有注意到他。她的身上散发着淡雅的芳香，发丝柔软，衣裙飘逸。那张明显褪去了稚气的面容比记忆里更加清丽动人，眼睛里还带上了过去不曾有的坚定和犀利。
是什么改变了她？
路德维希的视线追随着女孩子窈窕的背影。莉迪亚跑上了台阶，挽住了伊丽莎白的手，露出一个俏皮的笑容。
“走吧，快开场了。”两个女子挽着手走进了剧院大门。
“先生？”桑尼亚轻轻推了路德维希一下，“您怎么了？”
路德维希回过神来。他对随从哈德使了一个眼色。这个被他从东方带回
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