壶中美酒饮尽，方起身整衣，回了花厅。
众人热热闹闹的一直玩至傍晚，方撤去残席，重新摆下席面，略用过晚饭后，喝过茶，就相互拜别，各自离去了。
黛玉等人回到贾府，直奔贾母院中请安。
贾母问道：“你们去了这一整日，我在家里坐卧不宁。今日在太子外宅可有失礼、惹祸？太子和公主今日玩得可高兴？”
湘云扑进贾母怀中，撒娇道：“老祖宗，你也太小看我们姐妹了。我们虽比不得那些郡主千金，可也不是小门小户出来的。自小都是跟着先生念书、跟着嬷嬷学礼数、规矩的。在家里都从来不敢造次，惹出事来劳烦长辈们，难道出了门倒闯祸上身吗？”
坐在一旁的宝钗，笑对贾母道：“老祖宗放心。太子和公主都是平易近人之人，可敬可亲。今日众人聚在一处，不过是谈诗论词，把酒言欢，并不敢论那些非女子该论之事。我们姐妹从头至尾都遵照老祖宗的嘱咐，不敢在太子、公主贺前失礼、造次。”
性急的凤姐在旁问道：“太子和公主今日玩得可开心？你们谈诗论词，可有丢脸出丑？”
探春笑道：“我们都很仔细谨慎，并不敢失了身份、丢了脸面。太子和公主今日也很开心，辞别之时，太子和公主还说，以后有机会，再请我们过去。”
王夫人满意的点点头，对宝钗和贾氏姐妹道：“你们既得了太子和公主的赏识，就要在太子和公主面前好好表现，别失了宁荣二府几辈子积下来的身份、脸面。要知道，在太子和公主身旁陪侍的机会，可不是人人都有，这是你们命中的机缘，要好好把握。只要在太子和公主面前挣下脸面，今后你们就算离了贾家，也自有依靠。而且若哄好了太子和公主，没准还能为你们的兄弟挣下一个好前程呢。”
宝钗和贾氏姐妹都纷纷点头。湘云却像没有听见王夫人之话一样，只缠着贾母说笑。
黛玉则坐在那里看着满脸喜庆的王夫人，心中冷笑道：真是一个机会都不愿意放过呀。为了家中男丁的前程，为了贾府的前程，竟连女儿的脸面都算计进去了。
众人又说笑了一阵子。贾母因念她们姐妹在外陪侍太子和公主，身子疲乏，特命她们早些回去休息，不准再聚在一起玩笑，有事有话，明日再说。
众人得了贾母的命，不敢反抗，再者也确实心身疲倦，故又陪着贾母和王夫人说笑了几句，就请辞回去休息了。湘云依旧随黛玉回梅雨院。
宝钗带着莺儿回了梨香院，香菱出来迎接，笑道：“姑娘可回来了，太太惦念了一整日，茶饭不思的，姑娘快进去吧，也让太太安安心。”
宝钗听了香菱的话，担忧薛姨妈的身子，故快步走进屋子，于薛姨妈身旁坐下，扑入怀中撒娇道：“女儿出门，扰得母亲忧心，都是女儿的不是。”
薛姨妈一面爱惜的抚摸宝钗的头发，一面笑问道：“今日出去玩得可开心？在太子外宅可有受委屈？太子和公主待你可好？”
宝钗听了薛姨妈的话，想起今日在太子外宅诸事，心中烦闷，却不想让薛姨妈看出来，只得挤出笑意，回道：“太子外宅的景致很好，太子和公主待人也很宽厚仁慈，并不拿皇家架子，母亲不要担忧。”
话落，听见薛蟠一身酒气的走进来，宝钗见他这样，想起他的不争气，才至薛家家道中落，心中不免生气，皱眉斥责道：“哥哥怎么又喝醉了？哥哥放着家业不知打理，每日只在酒肉里打滚，所交的也不过是些酒肉朋友，玩时一个不少，用时一个不见。母亲为了哥哥日夜悬心，连白发都增了几根，哥哥不说体谅母亲，为母亲争口志气、挣份家业，倒日日喝得醉熏熏的来扰母亲，使母亲无半分清静。这哪里是儿子？分明是冤家。”
薛蟠已喝得神志不清，又被宝钗这个妹妹当着屋
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