尴尬场面，他对后党的不满）
大概4月份左右，因为颐和园里发下来新鲜的樱桃和“碾转儿”[2]，我由此记得那是春末夏初。他足有半个多月没给过我音信。那一阵子王商也没来。我心里不免焦躁，也不敢表露在外。
恢复‘通讯’后他只字未提，我也学着骄矜地不去问。
入了夏，渐渐的多了一个敏感的字眼：朝鲜。是年年初，朝鲜东学党起义（或者说叛乱），令朝鲜王朝措手不及，请求清政府予以援手。在‘朝贡体系’中，中国作为东亚最大的‘宗主国’，一贯对邻邦担负‘责任’，应朝鲜王朝之请出兵平乱也无可厚非。然而这次有一个「日本」来‘搅和’。
当日本驻朝署理公使找到李鸿章，希望能够与中国共同出兵弹压东学党，并反复表白说他们“别无它意，不过是想救朝鲜政府于危难之中而已”时，就该料到这是一个圈套。
飞信的内容里表露出越来越多的担忧与急迫。“战”还是“不战”，他亦不避嫌地问我。我心里急，却什么也答不出，苦思冥想半天毫无建树地问“师傅如何说、先生如何说”。他只浓墨重彩地回了八个字：
“不便多言，你来即知。”
《家事篇》，别以为会有对我关怀备至的贴己话。他每日调素琴、阅金经，还得陪着爱妃游西苑、赏花景。带着他的小珍儿去英姿飒爽得骑马，给我这个辛勤劳作的实习生看他的游后感：
“修文兼肄武，暇日习乘骢。骑射承家法，无忘马上功。”
“摛藻堂换了潇湘竹帘，御书房里添了几册洋书，养心殿添了几块锃亮的玻璃窗户。你那始终悬而未讲的厚书积了层灰，真不该。”
（就是那本《圣经》，想是他连照片一起拿走的）
“紫禁城的御花园里芍药开了，一株株碗大的素白。我原不知，听旁人说才晓得古人有评‘牡丹第一，芍药第二；谓牡丹为花王，芍药为花相’。我见满园二月寒梅、三月碧桃，世间佳丽如三千流水，更遑论仙凡妖神，谁堪得福气悦尽。我不敢再求。只是难为花开得这么好……”
他还抄了一句诗经里的话：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”
（御花园西侧有个椭圆形的花圃，里面栽的是芍药。我走的时候还没开呢。听人说芍药花性平和，而且根可供药用。）
我搜肠刮肚也找不出文采斐然的诗句。遂行使“好啊”或“^ _ ^”这种我们女孩子拥有的权利，即在网络或短信中遇到难以回答的问题，一笑而过。
他应是吃了个憋，终于忍不住透了口风：
“花期快到荼靡，还不回来看看么。”
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回宫的契机是京城里的逸事。
先是四月间，在宣武城南陶然亭边的苇丛之中，人们忽然听到一阵阵怪叫声。其声如牛如驴，鸣必三声，好像在东又好像在西，没有固定之处。甚至有人还说，他们曾在夜间亲眼看见一个牛首蛇身的怪物。
这故事断然不会是刘大叔讲的，而是因京城闹得沸沸扬扬，闹大了呈报到了慈禧这里。太后笑着说“多大点事儿呀，都是些愚弄百姓的～”，话虽这样说，还是叫翁同龢领兵去查。然而蹊跷的是，只有马蹄深的浅水，用了一千多士兵去淘，淘了几天也不能使之干涸。
慈禧焖了几口烟，说：“叫人发个告示，就说有人藏在芦苇丛里吹牛角逗趣呢，都别太当回事！”也是说给她自己听呢。
这毕竟给她精心筹划的庆寿蒙上了一丝不祥的色彩。
接着是五月。有疯僧在大街上喊叫：“天下大劫就要降临！天下大劫啊……”
那呜呜咽咽的声音听得人浑身鸡皮疙瘩。据说巡逻的士兵驱逐他，那僧人不躲，反哭哭啼啼地请求被捕
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