，总有我奉茶、聆听的一份儿。
另一方面，我还得东跑西颠，隔三岔五被颐和园调过去帮帮手。再者荣儿为妹妹遭流放而强颜欢笑，我多少也能劝着些。
然而最令我乍舌的，是依旧源源不断运往颐和园的人和物。这只是外省的孝心。北京城里的大小官员更像发了疯一样想尽办法、挖空心思捞钱，充分运用其Ideas，其烧钱拍马屁的能力令我甘拜下风。
寿礼是小ｃａｓｅ，我都懒得费唾沫。吃的玩的用的穿的，告诉您，万国博览会跟这儿比算什么呀。只说说北京城里为庆贺搞的点景工程，就比如在西四十字路口弄了俩曲尺形的双层转角楼，布置得美轮美奂。灰瓦起脊、朱红油柱，梁柱檩柁用材壮硕。又比如白云观里悬挂的「百寿幡」，大红色幡幢上绣了各式各样的‘寿’字，连带着把玉皇殿修葺一新。
说到‘人’，慈禧这位超级追星族接二连三地差遣宫外名角入园献艺。当是时，德和园大戏楼竣工，是那么高大、那么精美。名伶们或是从天而降——相当于吊威亚，或者破地而出，或者引水上台，真把个天与地全部揽到舞台上任由慈禧消遣。慈禧听得忘乎所以然，也跟养心殿一样「夜不能寐」、「灯火通明」。有时看翠儿困倦了，我接个班，也是奉茶、聆听的一份儿。心境却不同。
很快，甲午战争的第一个大转折来了。
先是陆战中的「平壤之战」，光绪头先提到的左宝贵，阵亡；他曾封赏的那个谎报军情的叶志超，堪称古代“叶跑跑”——身为清军总指挥的他带领全军大撤退，狂奔五百里，把朝鲜全境拱手相让。
接到军报，光绪懵在龙椅上。军报还描述其惨境有云：人马尸体如山，道路为之埋没，溪流为之染红。尸体堆积最密集之处，在五十米内，伏尸一百二十具，毙马三十头，相互枕藉。
我突然感到窒息：如果我早先揭发了叶志超的瞒报，会不会挽救了他们无辜的性命。
然而我来不及负罪，他来不及震撼。两日后，打了史上著名的「黄海海战」。
若单看史实，北洋舰队参加战斗军舰为１０艘，日本海军投入战斗军舰则有１２艘——不相上下。开战后，北洋舰队重创日本比叡、赤城、西京丸诸舰，但北洋舰队中致远舰亦受重创。管带邓世昌为保护旗舰，下令向敌先锋舰吉野猛冲，以求同归于尽，不幸中敌鱼雷，全舰覆没。
北洋舰队１０舰中 ，沉４、逃２、伤２，只余定远、镇远两艘铁甲舰依然奋勇搏战，并重创日本旗舰松岛。战至下午五时半，日本舰队撤离战场。
若单看史实，这一次中日海军主力较量，北洋舰队固然遭受重创，但日方亦被打得损失惨重，据估计死伤６００余人。也许还是有希望的！
然而。
李鸿章上书，经此一役足证与日军之战不利我大清。他既要求北洋舰队全部躲进威海卫港口内，实行“保船制敌为要”的方针，一方面继续鼓吹外国调停的方针。他在奏折上还痛斥道：
“北洋人一隅之力,搏倭人全国之师,自知不逮。唯有严防渤海,力保沈阳,然后厚集兵力,再图大举。请另简重臣,督办奉天军务。”
抱怨朝廷只调动他李鸿章的北洋水师，两江总督刘坤一及湖广总督张之洞依然隔岸观火、毫发无伤，以至于他北洋舰队寡不敌众、损失惨烈。光绪咬牙切齿地捶桌子，养心殿的桌子真材实料，捶得咚咚闷响。他眼角泛泪，提笔撰联「此日漫挥天下泪，有公足壮海军威」——是他亲撰的。书毕，悲痛地谕旨：“赐予邓世昌‘壮节公’谥号，追封‘太子少保’，入祀京师昭忠祠。”
言毕，他长叹一声，颓唐地瘫坐在那里。
这两场败仗来得过于突然，好像一下子就击碎了大清“船坚炮利”的沾沾自喜。后世分析
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