我不得不虚与委蛇，但心里明白，再没有「墙头草」的可能。在园子里遇见久违的寇公公，他神情憔悴不堪，只问我“战事如何？皇上是否仍力主战？”，我吓得赶紧拉他到隐蔽处。
“寇公公，这都是大大的忌讳呀！何况您就在……的身边。”
“我受不住呀白姑娘，我受不住呀。”他蹲在地上捂住脸，痛苦而嘶哑，“每日看见的都是山珍海味、珍奇宝玩，听见的都是唱戏的嬉闹的，我真的受不住。”
明明是那么敦厚挺拔的一个大男人。
我跪在他的面前，环住他抖动的肩膀，苦涩地说“快别这样，教人看见了就完了”，好容易安慰住他。看他神情恍惚的样子，我千叮咛万嘱咐“千万别想不开”，却知徒劳。
赶及荣儿的住处时，没见到荣儿，连她的房都是干干净净的，是没有东西的干净。我狐疑地敲别家门，问“荣姑姑呢？”
开门的一个新来的宫女反问我：“姑姑是宫里头过来的？”
我点点头。
“那就是了。荣姑姑前儿被打发出去配了人家，姑姑不知道？”
“嫁人？嫁给了谁？”
新宫女笑我仿佛说了什么可笑的事，鼓着腮帮子吹冷气。打帘进来的是翠儿，就是以前瑾妃身边的人，如今调来颐和园伺候茶水。见到我，她一愣，我问她荣儿的去处，她支开等着听好戏的小宫女，
“荣儿姐被配给了一个公公。听说以前也在太后跟前当过差的。”
对食！？
我大骇，翠儿却露出一个无关痛痒的表情，显得我特傻特天真。她闲适的口吻就像在谈论外面的天儿渐冷、该多预备些棉衣般：
“过两日奴婢也该出去了。”
“你去哪儿！”
“皇后主子挑上了奴婢，配给那儿的小德张……”
我也受不住了，扑上去抱住翠儿。尽管与她并非姐妹，亦曾诟病于她的人品，嫌她被珍妃收买后专挑是非、争荣宠。如今全然再无恩怨罅隙，只抱着她冷却的体温、消瘦的身骨，感时恨别，溅泪惊心。
她拍了拍我的背，说：
“白姐姐，今儿让我称呼您一句「姐姐」吧。我们当奴才的，还不是和老太后的一只猫、一只狗一样，想赏给谁就赏给谁。别为我们难过。白姐姐自个儿，千万千万要惜福呵。”
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回到宫中光绪紧张地拉过我瞧。我下意识以为丫要询问我是否忠心不二、是否迎难而上，面对敌人的拷问是否如刘胡兰同志一样坚定不移。我多心了。他着急而在乎的是“太后那边有没有把你怎么样！有没有难为你！伤哪儿了！”
我说没有没有，挺好的。
“挺好你哭什么？眼圈都红的，不许蒙我！让我看看！”
“哎呀说了没事就没事！湖边上的风给吹得成不！”
“……成。”
他大力地抱住我，勒得我肩胛骨都疼。疼吧疼吧，疼点好，转移注意力。
今日光绪下朝之后的娱乐活动是听戏，是最擅秦腔的名伶余玉琴，太后给点的，命令皇后作陪。这哪儿是消遣，分明是一种变相的监控。
“可不是嘛！”太监二把手、经常充任８婆角色的王商跟我抱怨，“这要不是因为余老板来的嘿！”
“这位余玉琴有什么特别之处么？”
“唱得当然好！不过要说「特别之处」，啧啧，谁让他偏偏生得像德馨家的姑娘～噢不，没什么。白姑娘别往心里去，听过就忘。”
他可能以为我不知道德馨家的是谁。
原本兴致缺缺的我不得不因为这句话而好奇，尽管这股酸意过
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