反对的声音，来自明白了整件事情的张平，她赶在事情成定局、无可挽回之前提出了异意。

    好事眼看就成，突然被人横生一脚插了进来，任是修养再好的人，都免不了满肚子不满。张大福斜过身怒瞪着张平，口气咄咄逼人：“你凭什么说不行，女娃儿不是早说了吗，她自己的事情，她自己解决。你这外人，又来拿什么主意！”

    假如是平时，张平顾及身份必然不会开口，虽听传言说大户家的女儿，自小就当作成人来教，小小年纪，就有独当一面的的能力，但眼前孩童毕竟年幼，又是离家在外，身边没有大人提点，轻易间决定一生命运，到时候即使可以后悔，要解决两家争夺一女的矛盾，也要费去许多功夫。张平一把拉过叶暖，蹲下身握着叶暖短短的手臂，满脸郑重地把自己的顾虑和想法一一说给叶暖听。

    “张姨，我知道你是为我好。所以，我也很感激你。”叶暖耐心把话听完，感念张平的情意，朝她弯腰鞠了个躬，才继续道，“无论有没有以前的记忆，这个地方，在我心里，已经把它当成家，而你和柳儿，也是我的家人。”

    “那就留下来，不要跟她走！”缩在张平身后的张柳，忽然跑到叶暖身边，拉住她另一只手。

    “不是不想留，而是不能留。”叶暖摇头苦笑，“为了早日还完欠债，张姨应该把大部分新米都卖了吧。家中剩余米粮，要吃到明年稻谷成熟，每顿的量都是计量好的。这几日，多了个我，张姨把白米饭省给我吃，自己吃的却是粗糙的黄米窝窝。人的承受能力有限，已经临近极限，再多加一捆草都是不堪的负累。”见张柳不能理解，叶暖又用俗语解释：“好比说，一头牛只能负重两百斤，如果还要给它多加五十斤，那结局只能是牛被压垮，爬不起来。而我，不愿做那多压上去的五十斤。”

    张大福略有所感，看向叶暖的眼中夹杂着更多的惊奇与热切，察觉到张平也在皱眉思考，才笑着看向张平：“妹妹，你如今也算好人有好报。不仅可以还掉欠下的债，多出的钱，留着给张柳陪嫁，到时候也能找个好人家。”

    “这是什么话！我张平虽说没啥本事，却是堂堂正正靠自己双手换饭吃。岂能卖了遭遇不幸的孩子来还钱！”张平闻言气红了脸，手反感地往后一挥，示意张大福住嘴，转头看到叶暖眼中的真诚，才撤下脸上的怒意，有些心酸，也有些感动，“孩子，你的好意我不能领，你拿自己做交易我也不准！家里虽穷，多你一个也不会饿着。其实，依照你的出身，本不必受苦，原谅张姨无用，一直没有替你找到家人。看得出，村长很欣赏你，或许你跟着她，好好培养，假以时日，自可发挥你的才干。但是孩子，我不能拿你的钱来解决困难，那样，是对我的侮辱！”

    张平把最后一句话说完，眼里已是苦涩无比。叶暖对这个世界的了解并不深，但从张大福的强势和妇人平时的言语中，也能大概理解此地女子性格，就相当于她原来世界里的男子，要一个妇人坦言自己的无奈，好比要男子承认自己的无能，叶暖心中波澜起伏，望着妇人年只二十九，却明显比张大福苍老得更多的容貌，想为这苦难的家尽些心，遂斟酌着话语劝说：“可是……”

    “不用可是了，平子妹妹的脾气，我清楚。就当给她留个面子。”张大福不是舍不得那点钱，只是忽然触景伤情，记起她与张平以前的情谊，她心下感慨，拍上张平的肩，“这些年姐姐我袖手旁观，实在对不住。镇里银庄账上的钱，我替妹妹还，就当弥补一下我的良心。”

    “不必了，你并不欠我什么。”张平摇头，“靠打猎和卖柴火，一年还三十两，再有四五年就能还清债务。至于柳儿，我还有一身蛮力，一定能在他成年前赚回他的嫁妆。”

    张大福心里明白劝不动张平，虽惋惜却也无话可说，拉起叶暖，招呼道：

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