住在张家村村东的张来富家。要问原因，也很简单，她家女儿张小胖，就是往年替张大福家放牛的牧童。
一来不忿于叶暖的工钱高于张小胖，二来临到秋收，各家开始检查牲口体质，发现经由叶暖放养的半年多时间，张大福家的牛比往年在张小胖手里更加肥壮。
被夸的叶暖并没有骄傲，被贬低的张小胖可不干了。被抢去放牛的活计，今年她少吃了十几块粘牙糖，本就不开心着呢，一听这话，更是火起。
只是因为秋收，各家各户都忙成一团，大人起早摸黑尤嫌不足，就连孩子都被支使着送饭送茶。在这样的状况下，张小胖也就一直没找着时间来与叶暖为难。
但所谓是福不是祸，是祸躲不过。该来的麻烦，终于还是在张家村秋收快结束前来了。
虽有叶暖放牛得来的两斗米，缓解了家中缺粮的窘境，让那本该娇养于富家的孩子日日风吹日晒，张平总是不忍。收完自家半亩地稻子，张平即赶往距离张家村二十里的王家村，为那里的种田大户割稻谷去了。
二十里山路，对于健步如飞的张平来说，本不是多远的路，但在争分夺秒赚钱养家的时候，能多挤出一分钟对于这个家也是件好事。穷人家的孩子早当家，张柳八岁，已学会做饭洗衣，而六岁的叶暖，也能在灶下点火塞柴火了。两个孩子一上一下、分工协作，已然能在张平不在家的时候，煮些饭菜果腹。在两个小儿女信誓旦旦地保证声中，张平终于放心出门去了。
除去放牛，总该还有些这个年纪能做的事吧？叶暖在放牛途中，经过几个割去稻谷的田地，看到地里散落的稻穗，眼睛忽然一亮。
叶暖捡拾稻穗的头两天，并没有人注意。直到第三天，张来富遇上拖着一大捆稻谷回家的叶暖，才觉出小小的孩子捡的稻穗也可舂出两碗米，回家在自己女儿小胖面前一提起，张小胖当即不服气——“我也能去捡，而且还能比她捡得多！”
隔日傍晚，张小胖呼朋引伴，叫上四五个孩子也去捡稻穗。
坐落于青云山下的张家村，土地肥沃，物产丰富，除去因为病灾欠下债务的张平家，其余村民大都自给自足，不富也无饥寒之忧。所以对于张小胖之流来说，捡的不是口粮而是一口气，孩子的一时之气能维持多久？不过半刻钟，耐心已消失，四五个孩子围坐在田埂上有一搭没一搭的聊开了。
“嘿，你看张家捡来的野丫头！瘦巴巴地，像不像地里的田鼠？”张小胖一坐下来，眼睛就望着在数百步外的地里忙碌的叶暖。
“像。不过田鼠可是要偷粮食的，嗯，她现在不也是在偷粮食嘛！”与她最要好的张铁蛋，自然无反驳她的道理。
“不对吧。去年我也在你家地里捡稻子的，难道说我也偷你家粮食了？”四人之中年岁最小的孩子不同意。
“你不同。我是同意的。而那野丫头呢，没经过我同意！走——去找她麻烦去！”张小胖嘿嘿笑起身。
天色已经不早，张柳站在门口远眺许久，都没看到往常这个时候应该出现在他视线里的人影，心下不由发急。
在门前徘徊数次，张柳终于挨不住心里的不安，拴上门往西山坡方向寻去。
刚走出百米远，就见五六个大大小小的孩童呼啦啦从身边跑过，那些孩子看见张柳，立马有人嚷道：“快去看啊，那捡来的野丫头和小胖打起来了！”
“在哪？”另一个跑在后面的孩子有意问着。
“黑丫家地头上！去晚了可就错过好戏喽！”