，不愿把心头苦涩暴露出来。
但堂主还是察觉了，她视线停在墙上日暮岁寒图上，忽然有了主意：“你笔法扎实，让余画师指点一下，到时候改画山水，笔墨堂可以替你寄卖！”
“胸中无山水，何以画得好山水？”叶暖知她是好意，可是前世为了防止她脱离掌控，她连学校组织的一次出市旅游都没参加过。话一出口，唇边的苦意再也压制不住，她赶忙收回思绪，仰头眨了两下眼睛，“请恕张秋先告辞一步！”
西边最后一抹晚霞消去，正是倦鸟归巢，游人返家的时候。张柳做好晚饭，坐在门口，一边补着衣服，一边等着叶暖。
手下的针脚渐渐模糊，张柳抬了几十次头，还是没等到早该出现在西边的人影。别是出了什么事？念起最近几日秋儿眼中的愁绪，张柳再也坐不住，他回屋与娘娘说了声，便急急出了门。
云京的城西，地广人少，一路走来，除去追着他跑的恶犬，连一个人影都没见着。张柳一面努力奔跑着摆脱恶犬，一面呼着秋儿的名字。
秋意日深，日头一沉入地平线，周围就是沉沉的暮色。张柳不知跌倒多少次，才找到蜷在废弃土屋墙角的叶暖。
土屋内光线更加昏暗，若不是依靠束发的簪子上拳头大的微光，张柳根本认不出那团灰影是秋儿。这簪子，秋儿本来不想戴，张柳却因为簪上有颗夜明珠，坚持说戴上后白天黑夜都能找着她。没想到一语成真！
想到此处，张柳喉咙都堵住了，他奔过去，摇醒睡着的叶暖：“秋儿醒醒，你怎么睡在这里？”
叶暖听到呼唤，从迷蒙中醒来，而记忆却停留在睡过去前那句“所谓的柳暗花明、船到桥头，都只是穷途末路时的自我安慰！”上，发泄一通后，她好似哭了吧，叶暖抬手刚要抹去满脸泪水，张柳却先一步抚上她面颊：“秋儿，你哭了！”哽咽的语气，好像也要哭出来般。
叶暖刚要摇头，张柳又似知晓她下一步动作一般，按住了她的头：“虽然看不清，但你的一举一动我都熟悉，虽然你不说，但你心中的苦闷我都了解。本来离开青云镇时我很开心，你终于可以摆脱那些馆人的纠缠了。可是对秋儿来说，云京太累了——我们回去好不好，我不吃那馆人的醋，也不再为你身上偶尔沾到的胭脂味发火了——我们回去好吗！”
“的确是累。其实活着，本来就是件累人的事。”叶暖也不再掩饰，过了一会像是想通什么般，语调不再沉重，“我也怀念青云镇，也希望所遇的能像在青云镇那样顺利。冬天马上就要到了，娘娘地腿抵受不住青云镇的寒冷，御医虽说是一个月才来一次，昨日针灸完，娘娘确实好了点。所以，只要不是活不下去，我还是想留在云京。”
“我们是一家人，苦难要一起承担。我不想秋儿你受委屈……”张柳紧紧抱着叶暖，呢喃道。
叶暖倚在他怀中，即使明知光线暗他看不清，还是微微露出一个安抚的笑：“不委屈，笔墨堂的供职我已辞去，方才我也想通了，我有手有脚，不靠画画，照样可以找到活干。而且多做些体力活，说不定身体不会这样瘦得没肌肉。”
“旁人怎样想我不管，我就喜欢这样的秋儿。”满大街走的都是或孔武有力或瘦而高的女子，张柳也略略了解了与青云镇所不同的云京风俗。但是，他就是觉得秋儿最美！想到方才说出口的喜欢，他有喜有羞地埋下头，靠在叶暖肩上。
隔着秋衣，叶暖似乎也能感受到张柳面上微烫的温度。即使全世界都唾弃，身边的这个少年也不会丢下她吧！土屋破落的泥墙，崩开了一道缝，秋风倒灌进来，吹在面上有些微凉，心中存着这个认知，叶暖反而有种如沐春风的感觉。
初一的夜，没有星辰也没有月光。叶暖和张柳互相搀扶着终于走到家所在的地方。
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