“柳儿，我辞离画师的消息先别告诉娘娘。”近乡情怯，叶暖望见在门前张望的暗色身形，忽然站住脚步，小声提醒张柳道。
“好。”张柳也知叶暖是不想让娘娘担心，点完头又想起他们回来得太晚，“可是娘娘会怀疑。”他灵机一动道：“要不我就说你扭伤脚，所以回家这么晚！”
“也好。”
“那秋儿你快趴到我背上，娘娘看到我背着你，就更不会怀疑了。”
“你背得动吗？”虽然张柳比她大两岁，也比她高一个头，一想到这世界男子依靠女人，不由得叶暖不怀疑。
“我没吃过媚草，秋儿可是嫌我？”张柳不等叶暖否认，自顾自道，“秋儿不用健木，我也不用媚草，我只想有气力抱起秋儿，背着秋儿走一辈子！”
“好，你背我一辈子！”纵然明白她的心尚且无法直面感情，可在这样的气氛和这样的言语下，承诺还是不由自己地脱口而出。叶暖伏上张柳半蹲的肩，紧紧抱住，闭上双眼喃喃道。
挨过没头苍蝇般乱窜的头一个月，叶暖终于在城东临水的码头上找了份搬运工的活计，一切从头开始，一如她刚到青云镇的时候。
回到最初，更需要付出比旁人加倍的努力。外人看她身量瘦，总会怀疑她的工作能力。记起小李氏临别时的赠言，叶暖有时便不再一味逃避麻烦，遇上有人质疑，她扛起比旁人多一倍的货物，以人人可见的实力证明了她的体力。
久而久之，城东码头小张秋的名号，倒也渐渐在一帮船工和搬运妇间传开了。
工钱涨了，白眼受得少了，日子却时常会突发些小麻烦。
这日一如往常，是城东码头大船上京的日子，叶暖挤在一大帮搬运妇们中，只等船靠岸就开工。
吃水甚重的大船，慢慢停稳，踏板刚搭上岸，有几个心急的搬运妇就要抢步登上船。
“慢着！”身着灰色短打衣的船工一把拦住，“我们荣船主有话要说。”
码头搬运工，吃饭所依靠的就是往来卸货的船主。那几个搬运妇闻言立马退回岸边。
叶暖周围已有窃窃私语响起：“是传说中的荣船主呢！”
“荣船主？”叶暖虽不爱传什么八卦，但对于某些必要了解的人物，她还是下意识去关注些。
“这荣船主啊，可厉害着呢！人称“江河一条龙”。身高如常人，却体壮如牛，曾赤手空拳生擒过五个江上水寇……”一听见叶暖询问，立刻就有人回答。
刚道完荣船主生平，那船主已经出仓，穿着水上活动特有的短打服饰，却是从头到脚一身黑色，身体壮实，黑色脸膛，发鬓一半乌黑一半银白，双目炯炯如炬。一眼扫过叶暖这边人群，她身边所站的灰衣船工已大声朝站在岸边的她们喊道：“哪位是神力小张秋！”
“在这里！”“是她！”搬运妇洪亮的声音错错落落，眼睛却不约而同面朝叶暖望来。
船工在船主授意下对着叶暖抱拳，大声道：“我们船主久闻小张秋你的神力，想与你比上一比，不知小张秋意下如何？”
她纤瘦的身体没给她们多大诧异，很显然已把她身份外貌等调查得一清二楚。这世界女子以力大为荣，叶暖也早已习惯搬运妇对她的挑战，只是从没有船主提出过比试要求。叶暖微微一怔，未等她回答，身边时常拿她玩笑的搬运妇们开始叫嚷了：
“小张秋，答应她！”
“给荣船主显摆一下我们搬运妇的本事！”
有几位长日设赌的搬运妇，甚至于已凑在一起买谁赢谁负了。许是见挑战的另一方是荣船主，赌注由往常的几十个铜子上升到了两个银。
虽然叶暖对她们拿她设赌早已习以为常，但荣船主是否不介意？而且既然是赌，总有输赢。靠卖苦
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