力吃饭，每一个铜子都来得辛苦，赢钱的一方定然欢喜，输掉那方呢？耿耿于失去银钱的同时，恐怕也会责怪到她身上。
好不容易的安稳，她不想破坏，掌管搬运妇生活的荣船主，她更不想得罪。
可惜兴奋的人群，容不得她说不，叶暖考虑许久，才抱拳朗声道：“能得荣船主看得起，我小张秋三生有幸，只是船主乃成名数十载的大人物，而我小张秋，却是一个在船主手底下吃些苦力饭的伙计。身份上下悬殊，若与船主比什么高低，我不胜惶恐。不过既然大伙兴致正高，我也不能扫兴。这样好了，寻常时候，一起的同伴总爱赌我半个时辰能送多少货，正好船主也要卸货，有船主监督，我自然更要卖力，在往常半个时辰内所能送的货物量上，再加十包米粮。小小一点逗趣，不知船主意下如何？”
今年年近五十的荣船主，本是听多了小张秋的声名，经手下船工撺掇，才兴起比试的念头，叶暖一顶悄无声息的高帽，又自贬身价，先去了她的几分敌对心，而后说出卸货的正事，更提醒了她。荣船主面色依旧严峻，却点了头：“既然你提出以运货多少来判论的折中之法，那我就依你。李掌舵，摆香案！”
生与死的距离，只在一水之隔。
兴与衰的间隔，只在一夜之间。
十二年前，冬梅刚满十岁，和同龄的秋荷一起被指派给了李家大小两位公子做小侍。那场云京之变的缘故，年幼的他还不了解，只记得家主触怒了皇上，然后就是罢官、抄家和流放。风光无限的李家，一夜间家破人亡。年老的家主，听闻两位公子没入贱籍的消息，在押解途中，投了江。
而今日，又是家主投江的忌日。因为水深浪急，家主的尸首一直没找到，所以每年的这天和清明，他家公子都只能坐船在江面上祭拜。
云京虽大，十二年过去，所有跑江湖和运客的船家都认识了公子。许是见他家公子举动怪异，常常有些刚来云京的客商好奇地追问缘由。
船家自然会说，可怜他家公子本就伤心，听到往事，岂不更心酸？他每每要上前制止时，他家公子总会叹气：“悠悠之口，生于旁人身上，你我有何资格去堵？”
这些年公子身体越发瘦，本就瘦骨伶仃的身子，再穿上一身素孝，更让人目不忍视。他实在不忍心见到公子因为旁人的几句闲言碎语，再度陷入惨痛的往事之中。
来往客商的口无法堵，船家的口总可以了吧！冬梅趁着船客上岸的功夫，悄悄落在他家公子身后，借口要付船资，决定好好与船家谈一谈。如果他的面子太小，他甚至决定用那个人的名号！
正与船家磨叽的时候，忽然听得旁边一艘大船上传来惊呼：“有人落水了！”冬梅心一凉，赶忙向对岸望去，没有他家公子人影！那么落水的？！！
心慌意乱之下，他奔到船舷，水中浮沉的人，正是他家公子，他趴到船板上，伸长了手就要去够，够不到！心中刚转过要跳下去的念头，身后一只手一把拎住了他后背衣衫，一个声音清冷而带着不容拒绝的威严传到他耳里：“帮我拿着衣服，我下去救人！”
噗通一声，溅起的水花，淋了冬梅一头一脸。他刚擦干水迹睁开眼，他家公子就被那人救上岸来，他匆匆奔到公子所躺的对岸上。
好在他家公子习惯于紧闭双唇，没喝到多少水。只是人一旦存了死的决心，即使生气尚存，神情也是一副即将要死的样子。他正急得毫无办法的时候，已听啪的一声，他家公子面颊上挨了重重一巴掌。
冬梅登时睁大眼睛朝那人望去，哭红肿的双目，视物模糊，只看见一个面容清俊、身材瘦削的女子蹲在公子身边。是那个人！只有那个人才会打公子！
极度恐惧之下，冬梅再也顾不上他家公子，浑身打着哆嗦连连后退。
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