高的门户偏见，非小臣所能接近，所以小臣寄希望与四月春征，望帝上派遣安平王做监军，与孟立一起南伐。”
“爱卿是想让宁儿与孟立同甘共苦，消除隔阂？”女帝略有心得。
“帝上英明！”叶暖点头，诚恳道，“安平王文武全才，但不展露在人前，如何能被人知？孟家是军人出身，最崇尚的就是凭真本事说话，安平王先以实力证明她能力，破解孟家第一道心防，而后再由亲和仁慈的德操，进一步感化和拉拢，到时候，孟家不是敌对，而是最大的助力！”
见女帝欣悦，叶暖信心更足，面色也越加理智：“言官言官，本该说百姓之言，道百姓之情。但朝中言官，大都来自士族，士族姐妹，多为士族说话。而小臣查得，姚娘数次惹事的记录，都是在安平王外出阶段。而她之所以总是招惹士族子弟，固然是有受士族之气想报复的可能，大部分却是由人挑唆。故而士族中人，对安平王的抗拒，非一日两日所能消除。反观百姓，倒是对安平王很有赞誉。因此，小臣半月前联络上萧家，一方面让萧家继续在百姓中宣扬安平王的仁孝，另一方面，借士族常去酒楼茶馆之便，安排说书先生和一些较亲近安平王的士族，在其中揭露其他人假借姚娘打击安平王的阴谋……”
前后花去小半个时辰，女帝终于明白叶暖所有的打算，一条条细思过来，也一条条点头暗赞，眼见话渐近尾声，女帝摸上叶暖头顶，一脸感怀与怜爱：“旁人只道英雄出少年，却不知少年要达到常人之力，付出的辛劳更要倍于常人。为了宁儿和朕，要爱卿小小年纪就思虑这么重，真是难为爱卿了。等宁儿登上大宝，爱卿定然位极人臣。”
叶暖闻言，但笑无语，眼中却是一片冷静。
啪嗒一声脆响，在静寂的殿内尤为惊心。李英连忽感一阵心慌，睁开眼才发觉声音的来源，是从自己手中掉到地上的墨条。
她居然在女帝面前睡着了，李英连猛然一身冷汗，四肢发软，五体投地地伏在地上叫着饶命。
“起来吧，你刚接替柯常侍不久，许多事还没适应，而这些日子也的确跟着朕劳心累神，看在楚御史给朕画的像中有你的一份苦劳，朕今日就不罚你了。”女帝声音平和，并无怒气。
李英连战战兢兢抬头，迟迟不敢起身，直到叶暖画完最后一笔，提醒她把画传上去，她才千恩万谢地叩着头起身，小心翼翼托着画卷，呈至女帝面前。
“画得像！好！”女帝打量着画卷，心花怒放地不住称赞，“李常侍，颁朕旨意，赐楚御史皇家笔砚墨具一套，金五百，官升一级！”
待叶暖叩谢圣恩，李英连带着叶暖走出晨曦殿。
一出殿门，叶暖瞧着李英连面上的恍惚，低声安慰道：“李常侍别担心，您眼睛刚眯起没多久，要不你怎么没睡下去呢？而且今日若不是李常侍在旁，楚秋恐怕因为单独面对帝上凤威，心慌手抖，无法下笔。所以，一点小意思，还请李常侍笑纳。”
接到沉甸甸的金子，李英连心里才踏实点，也对，应该没眯眼多长时间，否则哪能安稳站着？只不过那位主子那里，可不能把今日之事透露半点，否则给她留下办事不牢靠的印象，不仅钱财是奢望，有可能连小命都危险！
……不过挨不住困也实在难办，去看看柯常侍身体可好些没，两人轮流着，既可减轻自己负担，也可探知消息。心思转了几转，李英连终于长吁口气。
她身侧的叶暖，用眼角余光瞄见李英连神色，唇角略勾出一抹冷峭的笑。
身边只纳一个侍人的萧义，本来也在女帝宴请的云京贵族男女之列。但惧怕躲不开的纠缠，她借口去外城谈生意，早早避开了。
回到云京，已是三日后。有钱能使鬼推磨，御花园内种种景况，买通一些小黄门，自然可以一清二楚
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