吗？”萧义斩钉截铁的论断，让叶暖心念动摇，找不着焦距的眼睛，无意落到廊下挂着的花灯上。灯壁上的图案，栩栩如生，但若是没了散发光亮的灯芯，灯壁再漂亮，旁人也看不到吧。她若有所悟，挣开萧义的钳制，走上前摘下那盏花灯，低头吹熄里面火焰，抬头幽幽答道：“其实，我许下承诺，为他更是为了我。他是我心中的烛光，若没有了他，我的外表再华美，都只是一盏不起眼的空壳。”
萧义再度上前握住叶暖手，目中光彩耀眼，灼灼注视着她：“这灯壁是专人手制，但里面烛心却是随手可得。没了他，还有我，我也能做照亮你人生的一抹火焰！”
叶暖摇摇头，扬唇轻笑：“华灯万盏，秋只是其中最不起眼的一盏。以萧家主之能，秋恐怕高攀不上。”
“你怎会高攀？”萧义凝视着叶暖，低低的嗓音满腔温柔，“你的光彩，足以盖过所有凡夫俗女。在千觞楼第一次见你，我就被你吸引住目光。即使没有后来一次次见面，一次次引我注意，我也会在万千人潮中遇上你，从而为你沉迷，为你痴狂……”
柔情蜜意在耳边，叶暖反而更加冷静，冷冷地打断他的话，道：“你痴迷的，是这躯壳还是我内里的灵魂？”
“义自然不是那种看外表的人！”被她怀疑，萧义心里大为气愤，缓了缓才认真道，“云京女子，以黑为勇。就连我，亦是故意晒出一手一脸的麦色。唯有眼前的你，敢置世俗眼光于不顾，不刻意、不苛求，一点点以自己的执拗和一日日进步的实力来打动人心，打破人们对你的偏见。我也正是因为这样，才发现你瘦弱的外表和你不屈的灵魂，并不矛盾，反而是无法言喻的美！
叶暖不敢直视萧义的眼，顿了半响才平复心情，她抬起灯盏凑到他眼前，借着那盏没有光亮的灯盏追问道：“那么按照家主的说法，当秋只是以这幅空壳出现在你眼前，依着萧家主你眼高于顶的性格，可会留意到我？”望见萧义沉思不语，叶暖稳住摇摆的心般轻笑出声，“这就对了。”
笑中的疏离，登时让萧义一惊，他急切而又慌张地看着叶暖，双唇抖动，却不知该如何言语。
叶暖收住冷笑，目光向那百丈外的黑暗中望去，缓缓道：“不管你信还是不信，秋的确是寄生到这躯体上的游魂。纵使外表再突出，也只适合在黑夜行走。也许正如你所说，世间灯烛万万千千，但一来没有人会在暗夜里发现一盏无火的灯盏，二来内里安放烛焰的底座不平，不是特定的人，秋只能落到灯毁人亡的结局。所以，如果没有他，我不会苟活于这世界，更不会有你我在云京的相遇——家主是个爽快人，也是聪明人。生意之外，还请切勿与秋牵扯太多。”
话锋一转，连面色也成了公事公办的模样，萧义忽觉眼前黑暗一片，身体周遭都是寒冷刺骨的冰雪。他双手颤抖，慢慢放开叶暖，直到目送她走出内院，逐渐远去。
满院亮堂堂喜洋洋的花灯，此刻全成了一无用处的摆设。对她来说，他的爱恋，他的苦心，都是毫无意义的自作多情么？萧义满腔遗恨和不甘，化为滔天怒火。发了疯般在内院四处奔走，扯落费心布置的花灯。
等管家发觉不对劲，手里抓着影奴跑来时，院中灯盏业已燃去大半，只余零星的火焰慢慢舔舐着枯焦的壳架。而萧义眼中光芒，也随那逐渐熄灭的火光，一点点黯淡，一点点沉入黑暗。见此情形，管家已然明白所有故事，忆起先前千辛万苦亲自布置此地时，家主满面期待的欢喜，管家喉口被堵，老眼一片模糊。
被她抓着的影奴吃痛的扭动身体，口中呜呜叫唤。管家回神，忍住心中苦意，安慰道：“家主今夜可要留在寺中，听听住持的佛理，可能会好些。”
萧义还未回答，她手中的影奴不安起来，挣开管家的手就要向外逃去。
管家
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