物资。双方对峙四十余日，敌方拖延术未见成效。
而孟立将军利用我军在海上未有一人发病之事实，扯起海神佑我禾国的旗号，于十月底，攻破敌军海防线，强行登陆。一路所向披靡，十余日即打下沿海一城。敌方满朝震惊，而我军后续两万部队，亦如潮水，随之上岸。我军所到，水倭军兵对阵弃甲，民众闻风而逃……
十一月下旬，吉野女皇降，自称为臣。
十二月初，降书随孟家军抵至云京，女帝凤心大悦，举国欢腾。
夜幕刚刚拉下，凤藻宫一路宫灯都亮了起来。但送宵夜的宫侍，依旧打着一盏宫灯。
背微驼的柯常侍走在执灯的宫侍左侧，身后跟着低头托着茶盅的小黄门，慢悠悠从寝宫门口侍卫身边走过。从茶盅逃逸出的参汤味，微苦却浓郁，肃穆的侍卫不由得吸了吸鼻子，精神一振。
“帝上，参汤来了。”柯常侍挥退黄门，感觉到参汤温度正适合入口，端起递与女帝，女帝放下笔，接过茶盅，慢慢饮尽。
柯常侍轻轻按着女帝肩膀，瞅着女帝放松的姿态，轻声道：“帝上这些日子精神越发好呢，看来楚御史巡视北疆带回的北郡人参，真有延年益寿，强身健体的功效。”
女帝把身体仰到椅背上，笑微微地打趣道：“难得柯常侍你也说起旁人好话，没想到这楚秋，能说会道之外，还挺会笼络人心！”
明知女帝是玩笑话，柯常侍还是诚惶诚恐地屈下身：“奴才心里只有帝上一人，夸楚秋只是替帝上高兴。”
“你的忠心，朕都明白！”女帝抬手，示意柯常侍站起身，“而这楚秋么，也是朕放心的人，否则新晋官员不满一年，朕怎会放心撤去监视她的暗卫。”女帝顿了顿，转开话题，“今日孟府设宴，宁儿和悦儿都赴宴了吧，宴上各位臣子态度如何？”
柯常侍赶忙从袖里拿出一卷密报，压低声音读起来：“……孟家家主及孟立对安平王尤为亲善，各位大人对安平王一改往日冷漠，大加赞赏，而安乐王及右相皆是一脸假笑。孟家二女孟飞面有沉郁……”
柯常侍在两页纸中挑拣着紧要的讯息读完，窥着女帝面色，试探道：“外间近来猜测帝上是有意把帝位传与安平王呢。”
“哦？都等不及了吗？”女帝眼一沉，声音微冷，“那楚秋还真是个人才，小小计谋，这么快就能把郁宁的不利状况翻转过来。对了，那楚秋有何表现？”
女帝刚刚还说信任楚秋，怎一会就起了疑心？柯常侍一愣，急忙低头寻找有关楚秋的消息：“御史楚秋心不在焉。”
“怎会心不在焉？”女帝紧皱的眉峰略松，好奇道。
柯常侍瞄到纸上原因，心中一叹，才吞吞吐吐道：“那楚秋在孟家花园遇见孟立夫郎乔玉麟，直直盯着他看了许久，而后宴席上就一直喝酒，没怎么参与大臣间的谈笑。”
女帝闭目沉思，刹那后低声笑开了：“年初皇觉寺内发生的那件事你可记得？”
“帝上说的是皇觉寺来报的楚秋调戏孟立夫郎的事？”想起每次见到她都以礼相对的那个年轻的御史，柯常侍大觉惋惜，但女帝的问话还是要应。
“在朝中，这楚秋虽然时常针对魏相，却一直没下重手。要是旁人，知道只要除去魏相就可由御史院副执掌转正，怕是早就按耐不住。朕这几年也看出来了，她对功名并不热络。人无完人，要不是有这缺点，在朕眼里，倒显得可疑。她迟迟不娶萧家公子，不仅在于女息问题，很可能还因为吃不到的葡萄才是最甜的。”女帝笑着提起笔，“朕就帮她一把。”
云京的十二月，正是一年中最冷的时候。夜正四更，从暖融融的内室走出，叶暖浑身一个激灵，赶紧伸手阻住欲出门相送的张柳：“不是早就说好，不用送我了么？”
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