因为刚刚听到女帝让她把带回的北郡人参隔日送到乔府的吩咐，而神游天外的叶暖，目呈呆滞，被女帝刀锋般的眼光扫过，才回过神，紧着步伐跨出队列，伏倒在地，“帝上明鉴，小臣冤枉！”
“十五日夜大醉，戌时三刻归家。隔日晨间却没见人影，直到辰时二刻方由安平王府软轿送回。身上吻痕密密，换下的衣物上，留有合欢祛瘀膏的味道……”女帝手指笃笃点着折子，缓缓读来，面色好似沉入水底，郁色密布，过了好一会才抬头，厉眼斜向叶暖，怒道，“人证、物证俱全。冤你什么？枉从何来？”
女帝怒视着许是不明白她真正恼怒原因的叶暖，大失所望地摇头道：“自你入仕以来，朕一直对你寄予厚望，赏赐可曾短缺了你？”
“不曾。”
“升官可曾亏待过你？”
“不曾……”
叶暖头越来越低，战战兢兢跪伏在地，女帝双目如鹰隼般逼视着叶暖，将那奏折啪嗒一声丢到她头上：“那你怎的搭上宁儿，做出这种事！让朕心痛又失望！”
奏折的硬角，正砸在叶暖脑壳顶上，她吃痛地倒吸口气，慌慌张张抬头看向女帝，伸手想捂头又抖抖地垂下手，唯有双目含泪，一脸委屈地急声求告：“帝上请容小臣解释！”
近来安乐王及魏相一党动作颇大，之前又忧心安平王结党，女帝只觉满朝文武，个个都好似舍弃她，迫不及待要另投出路，想起这楚秋虽说是要帮安平王，但从始至终都未与安平王有过多接触，又见她一脸可怜相，女帝语气一缓，背靠在御座上，点了点头：“好。朕就听听你的解释！”
叶暖压下泪水，咬了咬下唇，羞赧地小声道：“小臣夜里是去了飘香院。”
殿中人个个都支着耳朵，在静寂的时候连个呼气的声音都很清晰。飘香院三字入耳，女帝大为诧异，直直盯住叶暖面色半响，才道：“去飘香院也非不可告人之事，怎会悄无声息出门，像你这样藏着掖着，岂不叫旁人怀疑？”
叶暖面色即刻转白，稳了稳神，才一脸苦笑道：“小臣一向不喜旁人接近，院中下人居处离我卧房很远，而小臣醉后醒来将近子时，因为心情不好，出了门乱走，一走走到飘香院前，听见院里馆爷喊其中站在门口送客人走的馆人名字，才一时昏头去了飘香院。后来天未亮就出了门，也不知怎的就倒在路上，被安平王看到，才好心送小臣回到家。”
“说得倒像真的，听闻楚御史过目不忘，那前夜缠绵一宿的馆人名字，总该记得吧。”魏相横着鼻子，摆明不信。
“记得。”叶暖小声应道。
“那叫什么名字？”飘香院离这不过一炷香多点时间，魏相打定主意要揭穿她随口扯到谎言，见叶暖只顾低头不应，步步紧逼：“既然知晓，为何不说？难不成是为了欺君！”
欺君的罪名说大不大，说小也不小，但在女帝盛怒时，任何一件小事，都可能发展成为掉脑袋的大事。实在被魏相逼迫不过，叶暖急声快速答道：“是一个叫麟儿的馆侍。”话说完，眼睛即慌乱地躲开孟家和乔家两方人，敛下眼帘，闷声不吭地垂下头。
麟儿？女帝了然地轻笑了一声，收回犀利的目光：“心情不好，也难免失了分寸。朕理解。不过——”女帝眼珠一转，又道，“看来魏相还是不信，事实胜于雄辩。这样好了，朕派殿卫去趟飘香院问问。来人——”
殿前守卫速度极快，不过两柱香时间已经赶了个来回，守卫喘着气跪倒在殿门外，高声汇报道：“下卫问过了，馆爷说楚御史半夜寻欢确有其事，因着身边未带银子，花银还是昨日夜间悄悄派人送来的……”
殿卫退下后，旁边的官员交头接耳，魏相颇有些不甘心地迎上女帝的眼，抖动着唇要再说些什么，谁晓得女帝根本就不再看她，重重咳嗽
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