有五个大臣从中立转到安乐王阵营之中。她又是焦虑无比：“不过，老奴还是有一点不明白，迷惑安乐王耳目的同时，不也让朝臣迷惑了么？”
“欲知劲草，需经疾风；欲识诚臣，需待坂荡。朝中有多少墙头草，朕早就心知肚明，既然她们左摇右摆不定，那朕何妨不顺势而为，推她们一把？”
女帝语气越平淡，面上笑容越无害，越表明女帝心头愤怒越甚，柯常侍知晓女帝是准备来个大清洗了，果然，女帝笑了一会，面容转肃，语气渐厉：“这些年安乐的小动作不断，朕一直睁一只眼闭一只眼，不过是看在母皇临终前恳求朕善待二皇妹及其子女儿孙的遗命上。可惜，人的欲念，就像火山，表面的平静，只是为了掩盖地下的蠢蠢欲动。而朕的容忍，并不代表姑息养奸！
朕先前还念着她是朕嫡亲的侄女，想待传位给平王之后，留她做个富贵王，哪知她人心不足，居然还妄想借国家危难之际，收渔人之利！此等不忠不义不孝之徒，朕又怎能怜惜，怎能心软？还有那些个食朕之禄，心却仍旧挂在亡故的二皇妹身上的老贼，已经绕过她们一次，朕不会再给她们机会，既然她们口口声声要为她们老主子效忠到肝脑涂地，朕，就如她们所愿罢！”
大小朝臣，统共六十五人，而投靠安乐王和魏相的，已达三分之一，其中还有不少人是人脉广阔的权贵士族。除去最亲近左相楚余年的几位老臣斥责安乐王谋反之外，其余臣子，大都沉默着保持观望的中立态度。本来还可借助的孟家，因为得知乔玉麟身亡，孟立及其母亲双双病倒，没了主心骨，部分下等军官渐渐投入安乐王阵营，固然相信女帝能挽狂澜，但就目前双方力量悬殊的局面来看，怎么看都是一场需要咬着头皮死命相争的硬仗。看女帝神色镇定，好似胸有成竹，莫非——柯常侍若有所觉：“莫非孟将军是假病？”
“连续数十日不眠不休的找人，心伤再加外邪入体，纵然孟立是铁打的身体，也挨不住。不过孟老将军么……”女帝话说到一半收住了口，但笑不语。
言下之意，孟老将军并非真病？柯常侍好似在一团乱麻中找到麻线头的一端，长吁口气，目中喜意浮现，联想到记挂的叶暖，又问：“那楚尚书的失踪，也是帝上一着出其不意的妙棋么？”
“楚秋——”女帝却只是轻叹，“朕派出数名暗探，都没能获得关于她的任何消息。而她所居的秋水别院，据情报所言，在她不见当日便人去楼空。”
“难道是躲起来了？”值此危难之际，居然毫无担当能力，柯常侍顿时对叶暖生出无比的失望。
女帝摇摇头：“依楚秋的性子，未必会躲。朕只怕她是被安乐扣押起来了。”
联系到叶暖与安乐王魏相一派的宿怨，柯常侍心一紧：“那岂不是危险至极？”
女帝在意的，却不在此：“对于楚秋的失踪，流传两种版本的猜测，一说楚秋是畏罪潜逃，或被朕藏起来保护着，另一说楚秋的消失，是安乐王一手策划，为的是掩盖自己谋朝篡位的狼子野心。
安乐这人，既然咬定逼宫只是要朕交出楚秋，那她必定会把楚秋的性命暂时留着。据说有一种药，叫‘赤胆忠心’，服食之人，好比傀儡，说话行动，皆听从他人摆布。如果朕没猜错，安乐定是准备用它来控制楚秋，待逼宫成功之后，迫使楚秋在天下人面前承认罪名。
明日开始，就该收网。朕原想救她一救，可惜——”
女帝突然在紧要处住了口，因为余下的话，不用多说，柯常侍已然明了。柯常侍心头一紧，觉察到眼眶内流转的涩意，赶忙侧身悄悄抹了把眼睛。
“既然你也舍不得，去通知一下楚相吧，看看她是否有办法。”女帝何尝不知柯常侍心中所想，想了半会，轻叹口气，指了一条生路。
西窗的窗棱
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