上与邓廷桢等人挥手告别。心中五味杂陈：
自己赶往天津白河口，只不过是可能有失，虽已作好慷慨赴死的心理准备，但仗着自家商船和火器，好歹还有一线生机，可邓大人与林大人在广州无险可守，仅凭十几门未改装的大炮，又怎么可能敌得过英法联军的船坚炮利？邓大人他们留在此地，是必死无疑啊！
想到这里，明澜不由热泪滚滚，面向邓廷桢等，无声拜倒，郑重地磕了三个头。邓廷桢坦然受之，口中高呼：“铭公子走好，邓某恐怕无福再为铭公子接风啦！”岸上闻者，无不落泪！
叶赫家的商船都是依照当时先进的战船改进而来，船速极快，不到三日的功夫，已于天津白河口登岸。明澜在途中听安先生介绍说当今圣上咸丰帝体虚多病，常年携后宫于承德避暑山庄静养，京城大小事务一并移交恭亲王奕忻全权处理，只有军机处的折子要在恭亲王写明处理意见后转送到避暑山庄。恭亲王为了避嫌，只在天津卫设立了行馆，每日在行馆内处理各地送来的奏折，并不进入紫禁城。
因此船一靠岸，明澜便着安先生送上拜贴，自己则调动叶赫家在天津卫所开商铺中的大半工匠，以及随行的一干人员，日夜轮班改进军火。
第二日，恭亲王便着亲随赤虎来请明澜过府一叙，明澜习惯性地示意安先生随行，赤虎却十分客气地侧身挡住了安先生的脚步：“王爷有令，只请铭公子一人，还请先生莫怪！”
明澜无奈地回身，示意安先生不必担心，便跟着赤虎去了。
赤虎将明澜引至厅堂，微施一礼便退下了，只留她一人等候恭亲王。
厅内空无一人，安静得能听到自己心脏嗵嗵的声音。明澜站了许久，也不见有人进来看座端茶，心知恭亲王是存心给她个下马威——毕竟他并不知道消息可靠与否，要是有人以此为幌子，在他眼皮底下玩弄违禁物品，偏巧那人又是家大业大，父亲又跟一些大臣有那么一些说不出的千丝万缕的联系，那就真是居心叵测了。
约摸又过了一刻钟，玉兰以前大概也是个久不运动的主儿，再加上明澜连日来奔波劳累，船上伙食中又鲜见蔬菜等绿色植物，数月下来，便多少有些营养不良。所以她此时竟有些撑不住了，只觉膝盖疼痛酸胀，周围的空气似乎凝滞了一般，眼前金星乱冒，身子摇摇晃晃，险险便要跌倒。
恍惚间她觉得一双大手钳住了自己的双肩，那手的主人力气极大，似乎毫不费力地就将自己半抱着扶到身旁的太师椅上休息。明澜双耳嗡嗡作响，眼前发黑，看不清楚来人，只得含混地说一句“多谢”，双手按压太阳穴，尽力让自己快些清醒过来。
明澜眼角瞥到来人腰间似乎缠了根象征王爷身份的黄带子，猜想扶自己坐下的人八成就是恭亲王奕忻了，于是在堪堪缓过气后就连忙站起身来。因为起得急了，眼前不禁又是一黑，她便顺势跪下，按照满人的规矩，行了个极标准的大礼，口呼“王爷吉祥”。她的头深深的低着，无法看到他的表情，只听到奕忻轻哼一声：“免了，起来回话吧！”声音圆润低沉，富有磁性，起承转合间犹如醇厚的美酒般令人陶醉，明澜不由得恍了下神，暗叹这把声音还真是美妙到了极点，若是放到现代的演艺圈中，即使他相貌并不出众，也必定会大红大紫。
但她很快清醒了过来，暗骂自己发花痴不分场合，生死攸关之时还有工夫想东想西。忙收敛心神，缓缓起身，恭敬的垂手而立，将早已想好的说辞道出：
“王爷明鉴！铭澜此次前来叨扰王爷，实在是有不得已的苦衷。在下月前随家中船队赴英吉利与洋人贸易时，惊闻洋人已有远征大清之意，近日洋人群聚广东闹事，已挑起事端，在下相信英法联军不日定将前来挑衅！我叶赫家愿以商船火器，助大清一臂之力！”
明澜微微抬
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