察哈泰虽然不舍，却也不便挽留，于是率众相送，快过了旅顺境才回。
叶老爷安排留学生的方式与众不同，他不是按照专业来分批派遣，而是按照用途。
当年，叶老爷深感大清积弱，若要振兴大清必须要靠先进的技术，遂动了派遣留学生的念头。然而他首先是一名商人，这就注定了他无利不起早的性格。虽然是无偿资助留学生们完成学业，但他也不希望自己等待几年，倾注无数心血和财力，盼回来的是学政治、学文学的一批“废人”。
于是他细细研究，按归国后所效力的方面（主要有农业，经济，军事，轻工、重工、交通等），详细规划了每名学生的学科方向，并按照他所排定的需求顺序，拟定了出国的批次。
民以食为天。这第一批，便是各种与农业有关学科的留学生，从生物学到气象学，从化学到物理，从机械到水利，大小学科各类分支无所不包，三十余人里竟很难找到两人所学专业完全一样。
明澜进到家门不过一天，便听说众留学生已入了四平境内。
众人在赶来的路上就已接到叶老爷过世的消息，是以进门时俱是一身素服，神情肃穆，看到正厅停放的叶老爷的灵位，俱神情大恸，跪倒在地，膝行至灵位旁，嚎啕大哭，大呼：“叶公！晚生来迟了一步！”
他们本都是流落街头的孤儿，自幼被叶老爷收养，并延请先生教他们读书识字，更亲自教导他们忠孝仁义，叮嘱他们早日学成归来，报效祖国。
他们无父无母，叶老爷在他们的心中便如一名慈父，如今子欲养而亲不待，如何不令人悲痛？一时间厅里哭声一片，惠夫人也跟着掉了好一阵眼泪。
待众人磕头上香后，情绪渐渐平静下来。为首一人擦干眼泪，转过身带领众学生向明澜郑重行礼，坚定地说道：“叶公虽逝，其心仍在！我众人定当全力协助叶公子，尽展所学，振兴我大清，虽万死不敢有辞！”
其余众人同声应诺，齐齐向明澜拜倒，明澜不敢受此大礼，忙扶起众人，并引到花厅，便要详加探讨治农的策略。
安先生和惠夫人自然也是随行的。然而两人都没有这方面的经验，思维难免跟不上讨论的节奏。明澜注意到后，便提议众人以后讨论事情时，以“可视化方式”解释自己专业领域的知识。
说白了，就是尽量用图表等直观的方式，将问题简单化，务求令听众最大限度地了解各人所说内容。毕竟各人所擅长的领域不同，考虑到的方面也不一样，唯有每个人都清楚别人的观点，才能博采众长，得出最合理化的建议。这还是明澜在德国留学时，经过无数教授惨无人道的期末面试才得出的捷径。
众人以前各自在不同的学校学习专业知识，回程后才在分别近十年后再次相见，大家叙旧的同时也讨论了自己对今后改革的计划和看法，当时便觉得各执一词，讨论虽然热烈但建树甚少。此时众人听了明澜的建议，便都觉得她把自己思考了许久的问题解决了，心中大为畅快，于是纷纷表示佩服，又在明澜提议的基础上七嘴八舌地想了好些个其他的交流方案。有了这些方法的支撑，即使从未接触过洋务的惠夫人也能够听得头头是道了。
众人讨论下来，都觉得现在亟需解决的便是如何用最少的地产出最多的粮食：机械化耕作是少不了的了，优质品种的培育也是迫在眉睫，根据粮食生长特点施肥增产更是千百年来的常识性问题。然而这一切的一切，是根本不可能建立在现在自给自足，每家几亩地的小农经济基础上的。
明澜不禁想到了后世的大跃进，人民公社化。虽然结局是失败了，也是欠缺在实行的过急过激，流于形式化，若是循序渐进，不失为一个和平过渡的好方法。但明澜的心里仍是没底，便沉默不语，想待听听其他人的意见再说。
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