众人在路上消磨了一天的时间，傍晚时分终于到达了河西走廊的边界。

    河西走廊东西长约1200千米，南北宽约100~200千米，是一片平坦的窄带平原，现在正是冬季，万物不发，半沙漠化的植被固沙能力自然也不强，从遥远戈壁吹来的盐粒裹挟在北风中，打得人脸颊火辣辣的疼，放眼望去，竟全无人烟踪迹。奕忻带着明澜又放马跑了约莫盏茶的功夫，才听到有个怯怯的声音发问：“来者可是家主和恭亲王爷？”明澜无奈，以手加额，颇为头疼地摇摇头，这白目到敢把自己的名字放在恭亲王前的，除了那几个留学生，哪还会有其他人？

    奕忻自然不是计较这些的心胸狭窄之人，乍听到询问，便勒住马，朗声回答：“正是！”

    黑暗中遥遥现出一点光亮，影影约约地映出几条人影。不一会，几人慢慢走出了阴影，明澜定睛细看，正是那几名提前来勘测的留学生。几人手里提着木棍竹竿等简易的测量工具，身边还跟着几名老兵，手里提着盏气死风灯。——这几人可真称得上是老兵，几人的平均年龄恐怕都在五十往上。甘肃的日子当然比不得京城滋润，人显得老些也是有可能的，但即使给他们的年龄打些折扣，恐怕也不会低于四十。

    奕忻还没顾得上询问留学生们勘测的结果，便也被这些大龄老兵吓了一跳，河西走廊是西北边防重地，本该兵多将广，精兵良将囤积于此，怎么会如此不堪？当即先将明澜与安先生唐棠等一道留下，自己则带着几名亲随，快马加鞭赶往兵营。

    恭亲王不在场，几人也轻松了许多，纷纷拿出随身携带的纸笔，向明澜讲解勘测的结果和几人拟定的初步方案。

    几人这半个月来在老兵及当地居民的帮助指引下，仅靠双脚丈量了整个河西走廊，绘制了完整的地形图，标出了水源和地貌状况。几人就着风灯，在地图上点点划划，为她指出河西走廊山地的周围，和地图上标明的较大河流下游所分布的较大面积的倾斜平原和冲积平原。这些地区地势平坦、土质肥沃、引水灌溉条件好，便于开发利用，是河西走廊绿洲主要的分布地区。几人计划先开发这几片地区作为实验田，为防沙暴，在戈壁边缘还要栽种沙枣等防风林木，等等等等。

    明澜嘴里不停哦哦哦的表示同意，看似听得认真，却有五分心思放在了奕忻身上——原本他们计划沿袭八旗制，兵丁平时务农，战时作战，可如今从这几名老兵看来，兵营老龄化还不是一般的严重。那么这计划还能顺利执行么？会不会夭折？土地所有权和使用权的问题能不能搞定？这计划说大不大，说小不小，即使能够顺利实施，会不会引起帝后党的注意？到时横加阻挠或者横刀夺爱？——呸呸，这都什么乱七八糟的啊！……明澜黑线，但是心中的担忧越来越重，几名留学生说的话，也就越发的听不进去了。

    暗紫色的天穹中突然传来几声尖厉的鹰啸，几人抬头，但见一只体型硕大的海东青在几人头上不断盘旋啸唳，爪上似乎有一抹红色若隐若现。

    安先生见状，忙从马鞍上挂的皮囊中抽出一副亮闪闪的皮护腕戴好，似乎镶嵌了不少的金属甲片。然后撅唇一吹，一声清亮的哨声响起，那海东青也尖啸一声响应，双翅一收，向着安先生直直地俯冲下来。

    众人吓了一跳，下意识地闪避，只见那海东青冲到两人多高的位置时，双翅突然伸展，稳住了身子，稳稳地停在安先生臂上。鹰身硕大无朋，比方才空中所见更为震慑。安先生从鹰爪上拆下来一条带有暗纹的红布，恭敬地双手递交给明澜。

    明澜疑惑地接过，才发觉这红布是一个包裹，里面是一篇写在布帛上的家信，另有一只精巧的长生锁。

    信是惠夫人亲笔所写，想来她写信时情绪激动，不光笔画颤抖无力，有几处字迹还模糊不清，像是被泪水糊住

    -->>(第1/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）