天阴阴的，风声鹤唳，硕大的海东青在园子上空盘桓一圈后，直冲云霄，最终消失不见。

    一股浓浓的恐怖气氛弥漫了整个园子，宫人们不敢说话，步履匆匆，即使碰面，也只是无声地交换一个惊恐的眼神，心照不宣地彼此提醒着那个公开的秘密：洋人，洋人就要打过来啦！

    全球各地，无论何处，向来可以轻易找到华人的身影。然而无论他们身在何处，心却总是向着故土的。这次联军准备攻打大清的消息，竟然就是由旅居法国的华人团体秘密传回国内，直达天听的。并附了各国来往公函抄件，主要港口日吞吐记录等等，证据确凿，不由人不信。

    消息一经核实，太后几乎是立刻决定启程去热河，至今已准备了三日了。

    宫人起初不知是何原因，后来听说后，便立时陷入了一种绝望的气氛中，奕宁虽马上封锁了消息，却仍挡不住流言的散播，口口相传，以讹传讹，几圈过后，消息便从“洋人正准备攻打大清”，变成了“洋人已经到了家门口”。

    几天下来，逃出园子者不计其数。奕宁随即下令，一经发现逃跑的奴才，立即就地杖杀，以此立威。饶是如此，园子里的人仍是越来越少。

    好似黑暗中有个阴冷黏湿的怪物，不断伸出巨爪，捞取惶恐的灵魂作为养料。

    奕骑在马上，看着这华丽得巧夺天工的园子，心绪难平。

    三年了，三年未曾回来一次。澜儿，你过得可好？

    甫一回来，他便到了正大光明。三年来初次上朝，面对满朝互相推诿的“重臣”们，感受到咸丰殷殷的目光，他微微一笑，如他所愿地站了出来。帝后党们虽不甘，却也抓不出个可用的人来，只得缄默地站在队列里，无可奈何。

    咸丰大喜，当庭封他为镇西大元帅，统帅三军，又派曾国藩为副帅，为他所用，更赐他金牌，赋予他疆场不受君命，以及任意调动各级官员的特权，如若不从，可先斩后奏。

    这样的信赖，等于是把自己的性命双手交给了他。

    奕自然感激，然而更感激的，是退朝后，奕宁将自己单独留下，拍拍自己的肩膀，道：“去看看那拉氏吧！苦了你们了！朕也知道，对于这场战争，你需要她的意见。”

    感激他对他感情的体谅，更感激他对明澜的尊重。他希望，他的四哥能把明澜当作一个独立的人，而不是任何人的附属品。

    奕依着奕宁的指示，推门进了莲岛澎台，大殿上空空荡荡。首先映入他眼帘的，是一幅巨大的方舆图。方舆图铺满了整个墙壁，上面详细地标注了大清的领土，以及南到印度，北及罗刹的各个邻国。明澜孤身一人站在方舆图前，背对着他，似在仰头细细看着大清曲折绵长的海岸线。

    他看着她笔直的后背，眼眶微湿，心中却是无比的平和安宁。仿佛他十分笃定，她就是他的家，无论他离开多久，离开多远，只要回过头来，她总会在，一直在会那里，支持他，庇护他，也寻求着他的支持和庇护。

    听到他的脚步声，她转过头来，目光平静，静静地等着他走近她。仿佛他只不过是离开一会儿，她只不过是安心等他回家的妻子。

    三年来，她真的变了很多。以前时时挂在脸上的那种懵懂和懒散不见了，她仿佛已经知道自己想要什么，也清楚的知道需要做什么，才能够得到她想要的。但她眼中的坚定和明澈，却始终如一。

    他释然，任由她拉他去看那方舆图。

    明澜执起根细竹竿，在东瀛、朝鲜、台湾、印度四个地域画圈：“洋人国土与我们相距甚远，此次来人必不会多。但胜在船坚炮利，虽然因载运所限，所带给养不多，但是他们惯用了以战养战的法子。因此他们必然会以这四个地方为跳

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