明澜目光下移，滑到台湾处便定住不动了，良久，忍不住伸手抚摸，感受羊皮粗糙的温暖。奕宁侧目：“南沙群岛，台湾岛，可以勉强形成合围之势，但若要全然将外侮阻于海上，恐怕是不能办到。”
明澜颔首，忧心忡忡：只要广东被洋人抢滩登陆成功，再加上英军染指西藏的话，夹在二者之间的四川可就危险了
奕宁顺她目光望去，微笑：“可是担心四川？”
明澜大惊失色，惊恐地望着他，脸上分明写着：你是如何知道的？
奕宁却皱眉：“怎的又七情上面，如此沉不住气？刚夸你几句，便又跌回了猴儿性！”
见明澜一脸急切的神色，奕宁知她紧张，便也不再闲扯，正色解释道：“你与六弟在四川耽搁近半年。那头没这远略，看不出。朝中的‘重臣’们不知你胸襟，想不到。朝堂上最了解你与六弟的莫过于朕，朕又如何猜不出？”
明澜长舒一口气，方将心放回肚内。又轻叹：“陆上的话，我们只占了熟悉地形这点优势。四川的军工厂虽可供应较先进的军械，却不可能满足全部兵力的需求。如此看来，陆上的战争，就是拿了万千的血肉之躯去堵那些冷冰冰的铁家伙。当这场战役发展到了陆上时，人心，便显得尤为重要了。”
奕也叹，忽扬声唤道：“安德海！”
安公公听得召唤，推门而入，碎步急趋。明澜见他走近，忙侧身向他，以示尊重。——她对这个已近花甲的老人有着莫名的好感，似乎认定，这老迈的躯壳里，也蕴着满腔的滚滚热血。
“笔墨伺候，”他望着明澜微微一笑，“朕要下一道罪己诏。”
朕以凉德承嗣丕基，六年於兹矣。自亲政以来，纪纲法度、用人行政，不能仰法太祖、太宗谟烈，因循悠乎，苟安目前，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪一也。
国用浩繁，兵饷不足，然未常节省发施，及度支告匮，厚己薄人，益上损下，是朕之罪一也。……
……
洋洋洒洒几千字，他历数了用人不当、朝纲混乱、国库空虚、民生凋敝种种问题，并将这些罪责一力揽下，但求国难当头，全国上下能够万众一心，共抗外侮。
明澜望着奕宁清隽的侧影，不由鼻子一酸，忙转身拭泪。
先不说这罪己诏究竟含了多少做戏的成分在内，对他的苦心，她自然是了解的。而古今帝王，又有几个能堪破了虚名，诏告天下罪己？
平时，他不过是一个无用的傀儡，战时，他是最先摆上祭坛的牺牲。他时时顶着这无比尊贵的身份艰难地活着，如今，他已快走到自己生命的尽头，瘦得只剩下了一把骨头，却仍没有一刻是为自己而活。
现在，他即将在这场战争中，燃烧他的生命，让全国上下都感受得到他的存在，让史家为他留下浓墨重彩的一笔。
至于结局是战胜还是牺牲，她想，他定然已经不再在乎。