一月之内，帝后同时驾崩，是为国丧，举国缟素，三月食素，一年内不得有任何娱乐活动。

    与实物等大的纸人纸马、精美奇巧的纸制宫殿，帝后生前所用的器皿工件、丝帛玉器、珠宝玩物，统统都按制烧了。如今国库不盈，一切从简，绕是如此，送葬的队伍仍是浩浩荡荡的排了一路，喁喁两个时辰仍看不到头尾。

    明澜站在背风的城墙上，看那一路的惨白蜿蜒蠕动。略低了凤目，掩住那满目的哀戚。

    奕䜣站在她身侧，大手包住她拳头：“不要再想了，这件事，你本也不想的。”

    明澜惨笑，不想么？这几天来，她一日日想着，她真的一点也不希望萨克达氏死么？她的内心深处，那深埋的黑暗角落，其实是想着，如果她死了，既全了她对奕宁的爱，也免去了朝堂上的牵制麻烦吧？其实，她也是自私的吧？这样轻松的诱导了一个人的死去，她其实应该要担起这个责任的吧？

    不仅是她，明澜清楚知道，是奕宁引着萨克达氏走上了一条不归路，而明澜在最后的关口，毫不吝啬地推了一把。奕宁可以选择与萨克达氏共享他的秘密，但他天性中的多疑和谨慎令他不敢冒险，不敢拿大清国做赌注，去赌萨克达氏的演技和城府。是，他们都知道，萨克达氏太柔弱，太纯净，她是这个后宫的异数，她本有可能在奕宁的提携下迅速成长起来，但奕宁放弃了。奕宁一直在朝堂上下一盘围棋，任何东西都能够拿来作为棋子，也都随时能够成为弃子。比如他的身体，比如他的额娘。但是萨克达氏，是他棋盘上的帅子，这颗象棋子根本不可能被放到杀机四起的围棋盘上，即使他下的是象棋，她也绝对是他最后考虑牺牲的一枚。在他的心里，必然是输了她，就输了整盘棋。

    然而也正是这过分的小心和谨慎，最终导致了她人生的整个悲剧。

    胃里似乎灌了水泥，沉沉地往下坠，她默默蜷起身子。又来了，她想，额上冷汗泠泠。

    “澜儿？”奕䜣低头，热热的大手扶住她，那烫人的温度透过层层冬衣，熨贴了她的心肺。

    “没事，”她摆手强笑，“不过是最近有些食欲不振，这该死的胃便给我找麻烦。”

    抬头，却见皇陵的方向远远飞来两只白色的蝴蝶，翩翩然环绕飞舞，嬉戏玩乐，有无声的笑语。

    明澜急急拉住奕，指给他看：“你看，你看，这暮冬怎会有蝴蝶求尾？这必然是四哥和芷儿姐姐，是不是？是不是？”话到最后，已有明显的哭音。

    奕叹气：“澜儿。”

    明澜呜咽：“告诉我是，求你了，告诉我是。”

    奕低低的叹：“是，澜儿，你看，那是四哥与皇后来向我们告别来的。”

    明澜含泪，望着那对白蝶微笑。她宁愿相信些不切实际的说法，以此来劝慰自己。死者已矣，活着的人还要继续背负着各自的责任，既然这样，何不选择相信，令自己活得轻松些？

    四哥，姐姐，你们放心的去吧。无论去哪里，能够双宿双飞，都是莫大的幸福。

    “澜儿，”奕䜣拉住她的手，双目闪闪，“到淳儿大婚后，我们便抛下这些虚名，你便正式嫁给我，可好？”

    明澜惊讶的抬头，含泪望向他：“我们真的可以退么？”经历了这么多，我早已不是那个透明的我，你，还能接受这个灰色的我么？

    奕䜣环视一周，得到安公公的确定无人的信号后，方放心抱住了她：“澜儿，我知道，这十年里，你经历了很多，四哥也影响你的很多，你与以前的你大不同了，但是，不管怎样，我一直等着你。八年也好，十年也罢，我会一直帮你护你，直到你不再需要。”


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