东莪与叶青容直到尽兴方回到客栈，可是各个房中却空无一人。二人翘首以盼良久，几乎快至天明方才见到史承戟独自回来。史承戟见她们一脸迷惑，便将发生的事告诉她俩。

    原来众人在客栈中商议之时，外出购买东西的叶福却得遇旧时的同乡向他求救。这乡邻一行三人在城边遇得几个守镇清兵的敲诈，不但身上财物被洗劫一空，便连他们中另一人的妹子，也被清兵掳进衙去，这三人在门外哭求许久，反换得一顿暴打。

    叶福带他回到客栈，众人一听之下，哪有袖手旁观的道理，立时跟随他来到那些守镇兵士居住的衙外。当即便翻墙而入，与那些兵士大战起来，杨简等众人正是摩拳擦掌拳、踌躇满志之时，那几个小兵哪是对手，不一会功夫便打的对方人仰马翻，四处逃窜去了。

    他们救出那个女子，正要离开。谁知才走出衙门不远，又遇得清兵来袭。原来那逃走的士兵去搬了分派在别处守镇的清兵而来。双方追追打打，直闹到城外。好在这小镇守驻清兵为数不多，经过一番苦战，终于将对方打的伤的伤逃的逃。杨简这边，只有叶福与其它四人受了些轻伤，并无大碍。但经此一闹，众人却也不再方便回到小镇上来了，此时只在城外歇息。由史承戟进城来接应东莪二人，天亮再与他们会合。

    叶青容听得爹爹旧伤还未痊愈，又加新伤，不免十分焦急。史承戟反复相告无事，她这才慢慢平静下来，但是自然也无法入睡了。东莪二人便陪她在房中坐至天亮。天色一亮，他们三人立即打点行装，出城而去。走了将近二里，方才来到他们休息的小山坡，众人虽一夜未眠，但个个精神抖擞，自觉此次与清兵对垒，可称的上“初战告捷”。

    史承戟等将食物拿于众人分食了，那叶福的三个老乡千恩万谢，起身告辞离去。他们一干人则继续向南进发。

    一路上何可梁心中虽有些担心昨晚的事，自觉这一行人如此显眼，似乎略有不妥，但见众人意气飞扬，说不定此话出口，反倒要让他人小瞧，也就没有将自己的担忧说出来。好在马不停蹄，倒也一路无事。

    此番日行夜宿，第三日上，到了承德。众人投栈住宿，安顿休息。晚饭过后，东莪与叶青容也与众人一起聚在何可梁房中。杨简对何可梁着实结纳，说了许多倾慕的话。众人说起前次在小镇与清兵对战之事，都是意犹未尽。

    正说到酣处，却听见窗外隐隐好似有喧哗之声。东莪离窗最近，站起来顺手推窗。却见暗沉的夜色之下，长街外却有一片人影正慢慢聚集过来，这伙人手中的长枪上闪动着银枪头的亮光。

    她的心中立时浮现不祥之意，忙关窗回身轻道：“好象是官兵！”众人均大惊站立。何可梁道：“别急，先看看再说。说不定不是朝咱们来的。”

    话音未落，只听得屋外楼间，一阵急促的脚步声至房前止步，有人大声叫道：“屋里的反贼听了，你们已被重重包围，快快弃械投降。”

    屋里众人面色惨白，只看向杨简与何可梁二人。何可梁向室内众人环视，道：“定是咱们杀清兵之事，引来的追兵。”

    杨简沉声道：“杀出去！”众人悄自窗前门边，向外探看。何可梁将窗扇轻推开一条细缝向下张望。只见木窗下客栈之外的街道上，竟密密麻麻的围了三层清兵。那边到门旁观望的人还没靠近，就已被门外的清兵喝令，不能上前了，想来亦是人数众多。

    何可梁与杨简对望，心知此时硬攻出去的机会极小。但若不攻打出去，待他们往里面冲来，也就是死路一条。众人面面相觑，都有些不知所措。史承戟站到东莪身前，回身道：“已经没有时间犹豫不决了，我看还是冲出去吧。走的了几个算几个，能逃出去，才能再想法相救。”

    何可梁道：“不错。咱们分别自门窗两处冲去，能视

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