十月十五，仁川港突然宣布封闭。所有商船全部暂时不允许进出，挨着商港的军港里一艘艘蛰伏已久的舰船徐徐驶出，先是定远号旗舰，随后是乐浪、带方……

    林履中是第一次与主帅的身份出海，心里感怀万千，北洋联合舰队刚刚成立伊始，决定这支舰队的命运即将来临，而他作为突击提拔的水师提督，考验的时刻也来临了。

    海军参谋部制定了详细的计划，可是这种计划用处不大，海战战场上瞬息万变，计划永远赶不上变化，最关键的还是他这个提督与各管带之间的临机处断能力，筹备了这么久，见真章的时候到了。

    定远号作为旗舰，舰上的水兵大多都是北洋出神，这些北洋水兵经过突击整训倒是有了一点儿模样，但是也只仅限于一点儿而已，水兵的培养过程时限较长，不是一朝一夕就能提升战斗力的。

    这半个月主要培养的是北洋水师的纪律，行令禁止才是最重要。舰上的北洋水兵在甲板上列成数排，听候林履中训话。

    这一次训话也是最后一次，待舰船出海之后，林履中便再没有功夫来关注这些水兵了，他扯了扯嗓子，先是重申了几遍纪律，随后道：“诸位有家儿老母，我林履中也有，谁不贪生怕死，可是到了这条舰上，生死就只能由天了，海战不比陆战，陆战若是失利，溃逃尚能九死一生，可是在这汪洋大海，要逃，嘿嘿……你们能逃到哪里去。所以做水兵是辛苦也是最需要勇气的，勇往直前，才能保住性命，否则就是济远的下场。”

    济远号投降之后，被日军带到南朝鲜，方伯谦与舰上的水兵虽然投降，可是下场却比较凄惨，日本人要的是济远号，对方伯谦和那些水兵不太感兴趣，况且日军的补给原本就困难重重，哪里还有多余的余粮来伺候这些北洋老爷。二话不说，全部活埋，连枪决都觉得浪费了弹药，倒是刘步蟾，因为他是右翼总兵的身份，再加上据说有几个日军高层敬佩他的勇气，倒是好生生的伺候着，几次劝降未果，也不以为意。

    这事儿都是从南朝鲜传来的只言片语，消息并未被证实，可是报纸却疯狂的转载，一个比一个传的玄乎，什么方伯谦临死之前受日本人拷打，济远号水兵如何被活埋，有鼻子有眼，而刘步蟾的忠贞似乎也以小说体的形式大肆宣扬，什么临危不惧，什么下令撞舰，什么日本人要请他出任某舰舰长统统拒绝，差点儿就成了牧羊的苏武了，这倒不是报纸刻意瞎编。而是任何舆论都知道，在这个时期，人心惶惶的时候，正需要一个创造一个英雄，虽然有歌颂的成分，只要大致上没有偏差，细节的部分虽然有些捏造成分，也就可以原谅了。

    与其说是报纸捏造，倒不如说民众乐于接受这个消息，令英雄活下来，让贪生怕死的懦夫去死。

    这种花边新闻在民间广泛传播，却也引起了新成立的北洋联合水师的注意，林履中直接拍板，在水师内部令各舰管带组织宣讲，一下子，方伯谦和刘步蟾的事迹便传播开来，深入人心，林履中的目的无非是一个，让水兵们知道，懦弱不只会遭来人的唾弃，甚至还极有可能会暴死横死，勇敢既能带来荣誉，更会得到敌人的尊重。这算是最好的教材，那些满口仁义大道理的说教或许能起一些效果，却没有这个事例更直观，贪生怕死也不过是为了活命，如果这样做反而会惹来杀身之祸，恐怕大多数人会宁愿选择勇敢的去面对死亡。

    “吃了水兵这碗饭，军饷是陆军的两倍。就该拿出点男子汉大丈夫的气魄来，今日咱们出海，在此之后，我们将面对的是日本联合舰队，你们都是老北洋里出来的人，老北洋给日本人打的落到现如今的境地，连李鸿章李中堂都不免沦落到现今的摸样，若是这一次再败，诸位就算侥幸逃了性命，将来的生计恐怕也没有了着落，有老婆的总不能让妻儿饿了肚子，倒不是干脆以死殉国，家小

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