通过竭泽而渔的办法勉强维持。可是枪弹却得不到补充，士气也开始低落起来，各地爆发的反抗令日本占领军不得不从前线抽调大部分兵力进行镇压，在这种局势之下，南朝鲜日军被消灭也只是时间问题。
陆军的压力大，联合舰队的压力更大，因为本土被轰炸，陆军的困局归根揭底都是因为海军的原因，若是不能夺回制海权，不出一个月，整个日本的军政体系将迅速崩溃，纵然海军省认为联合舰队若是出击，甚至连一成的胜率都没有，最多只是加快死亡而已，可是在这种压力之下，就算是只有百分之一甚至万分之一的希望，日本也必须赌下去，海军省下达了出击的命令，无可奈何的伊东佑亨只好抱着必死的决心，率领舰队出港，在釜山外海与北洋联合水师进行决战，海战持续了整整两天之久，最终的结果没有出乎人的意料。日本舰队全军覆没，两艘战舰沉没，九艘战舰被俘，舰队官兵战死者超过一半，其余全部被俘获，这场悲壮的对决更像是日本方面穷途末路之下进行的自杀行动，自此之后，日本联合舰队正式退出舞台。
活跃在朝鲜、日本海域的北洋联合水师更加肆无忌惮，疯狂轰炸日本各港，继续封锁日本与朝鲜之间的海路运输，而朝鲜总督府也向日本方面下达了最后通牒。限期日本尽快无条件投降，接受朝鲜总督府裁处。
美国人亦站出来调停，希望能够在朝鲜瓜分日本的新一轮狂潮之中分一杯羹，美其名曰：利益均沾。
而在日本，由于战争的失败，失望情绪开始蔓延开，有人开始站出来抨击维新，理由是所谓的维新压榨了日本数十年，而如今却全部付诸东水，比之幕府更加不如。
而内阁、军政以及各县的官僚亦开始进行了讨论，一些民众开始进行反思，反思的日本联合舰队的失败。
在伊藤内阁遭受了强大的压力之后，伊藤博文处在被呼吁下台的风口浪尖上，他紧急与内阁进行磋商，最后决心壮士断腕。
既然失败，就必须有人站出来承担这个责任，伊藤博文没有承担责任的勇气，也不想承担这个责任的后果，唯一的办法，就是找出一个替罪羊来背黑锅。
这个替罪羊必须有一定的威望，是个大人物，能够平息民众的怒火，另一方面，又必须能够罗织足够的罪名，至少必须令人信服，这个人就是——山县友朋。
随后，警察开始冲入山县有朋的宅邸进行搜查，并且逮捕了其人，此后，警察在山县有朋家中搜查出大量的巨额财产，数量几乎接近整个日本一年财政收入的三成。
各大报纸开始渲染，事实上，伊藤博文根本不需要栽赃，山县有朋的屁股本身就不干净，他确实有大功于日本，日本创建陆军他功不可没，可他同时也是日本国第一蛀虫。
在这个时期。日本明治政府官员几乎人人都参与了**政府也一直由**的“长洲官僚”们把持。如山县有朋，井上熏等核心人物，各个都屁股不干净。山县有朋一个人曾经贪污和挪用公款达日本岁入的，井上熏也是收受好处，协助谋夺他人财产，还有大把其他问题，如权钱交易等等。
这二人贪污的钱足够缔造一支联合舰队，伊藤博文自然有理由将他们来作为挡箭牌，因为历史可以有很多种如果，就比如，如果山县有朋没有贪污这么多财政收入的话，日本就可以投入更多的银钱保障海军，反正不管如何，山县有朋的与海军总有关系，虽然贪污的不只他一个，就连伊藤博文屁股也干净不到哪儿去，但是这家伙虽然在陆军方面有建树，却也是个绝佳的靶子。
各报纸秉承了内阁的意思，纷纷攻击山县友朋，山县有朋是有理也说不清，乖乖的到天皇那儿去认了罪，随后剖腹自杀。
有山县有朋吸引舆论，内阁倒是保住了，伊藤博文松了口气的同时，又开始担忧起眼下的时局
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