宁听不太懂公婆二人在争执什么，只知她又惹婆婆汤夫人不高兴了。
汤夫人想带着怀谨回省城，理由是省城药材充足，条件也比县城好。汤老爷不答应，以儿子伤重不宜搬动为由驳回。汤夫人捏着手帕流泪，说怀谨是他们夫妇盼了二十三年才盼来的独苗，她怎么狠得下心在这时候不管他独自回省城。
汤老爷直言道：“那就请夫人留下来照看好儿子。”
汤夫人一听这话，语气又急又生硬，道：“我不回去，省城那大家子事谁管？现在什么时候，中秋即来，上下打点往来接送不容一点差错，谁担得起这重任！”
汤老爷马上道：“你急甚，大嫂也在，你还不放心她不成。”
“你怎么不干脆说把整个汤家都送予她！”汤夫人语带恶意，汤老爷沉下脸，汤夫人却不管不顾，指着儿子床道，“如果不是你姑息养奸，我们怀谨怎会落得这样下场？”说着她哭起来，埋怨汤老爷心狠，不念骨肉亲情，
汤老爷有所顾忌，这是在小辈房里，怎么能说这些事。他冷下脸来，道：“你看你，为点芝麻小事在小辈前大失仪态，成何体统，你我到书房谈。”
等二老行远，乔毓宁立马扑到汤怀谨床边，问是不是她说错话引得公婆吵架。
“阿宁一心考虑你相公我的身体，何错之有。”汤怀谨冷笑，意有所指道，“有些人只怕丢了那权势，连个废人儿子都不放过。”
乔毓宁似懂非懂，却敏感地意识到不可再继续这话题，走回桌案取来自己写的字，让先生评点。汤怀谨笑赞她一眼，也抛开那惹人不快的话题，细心说起水墨字里的筋骨走向。
傍晚，汤老爷收到省城快马急信，看完后，他决定连夜赶路。
乔毓宁到门前相送，汤老爷慈爱地问道：“阿宁，可想要公爹带什么礼物？”
“嗯，阿宁想要一些花种，公爹，可以吗？”
见儿媳还真不客气地提要求，汤夫人拉长脸，很不痛快。她挽着老爷道，该上马了夜深路难走。汤老爷冲小儿媳笑笑，道：“还要别的吗？”
乔毓宁摇头，笑得甜甜地说，祝公爹一路顺风。
由英奇总管带队，众人映着黄昏的霞光离开昆县地头。乔毓宁目送汤老爷身影远离城墙，方依依不舍地转身，打算搀扶汤夫人回主厅。她伸出手，唤了声：“婆婆。”
汤夫人冷冷扫她一眼，也不要人搀扶，带着满身怒火，赶回大厅坐于主位。乔毓宁刚跟进大厅，就听得一声怒喝：“跪下。”
乔毓宁情知婆婆不喜自己，却不知今日又哪里说错话惹恼了她，心中谨记得汤家家规，不可与长辈婆婆顶嘴，什么也不问，乖乖跪下听训。
婢女送上饭食，汤夫人拨了几口，便摔了筷子叫人撤桌。
陈妈劝说几句，道：“太太，可别气坏自己身子，少爷还要太太做主呢。”
顿时，汤夫人一股子火气喷发出来，叫道：“我还做什么主！他眼里就只有那个老不死的妖精，儿子的命都去了半条，也不见他放个屁，这日子你叫我怎么过！”
陈妈揉着夫人的心口，劝道：“老爷不是答应把济民堂留给少爷了，谨少爷是老爷的亲骨肉，老爷再怎么也不能便宜外人不是。太太，您就宽宽心，您若倒下，那咱们谨少爷可真就没有出头之日了。”
汤夫人喝了口茶，冷静下来，道：“我哪能不知，只可恨那老妖精诡计多端，当年弄得我难产，逼得我不能亲手带大自己儿子，她却抱走我儿做好人。现如今，即使要回了怀谨，儿子也与我这做娘的不亲。你可真没瞧见怀谨那神气，就跟不认亲娘似的，我这心里就跟刀子割似地疼。”
“等谨少爷大了，就知谁个是真心疼爱他的。除了亲娘能一心一意为他打算，没人能够。
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