与刘家小姐亲切相谈，甚是欢颜，都快急死稻光、燕泥、金荃以及养伤中的菊香。
“菊香说了，您要是不哄回少爷，”稻光把人狠狠往里一推，叉腰恐吓道，“她就烧了您那些个宝贝！”
“这我怎么做得到，”乔毓宁忿忿道，“相公花那么多银子养着芊芊姐，芊芊姐陪相公吃饭喝酒聊天睡觉都是应该的——”
“您、您、您说什么？！”稻光连连抽气，乔毓宁白她一眼，道：“我说，相公现在是芊芊姐的恩主，相公要芊芊姐陪他聊天吃饭睡觉是天经地义的事！不这样，怎么收回本钱？你不知道相公从来不作赔钱买卖的吗？你好笨，快让开，吃完饭，我还有事呢。”
稻光神情呆滞地让开一旁，乔毓宁急吼吼地两步冲进房里，扑向小饭桌。
身后传来稻光蹬地打墙惊天动地的豪放大笑声，里厢刘芊芊坐不住，面色尴尬，起身道：“汤公子，芊芊还有些事先回房了。”
汤怀谨让小丫环送她出门，刘芊芊走出屏风，故作坦然地向乔毓宁打招呼：“阿宁妹妹，姐姐先走了。”
“芊芊姐，明天记得早点来啊。”乔毓宁一边大筷朵颐，一边不忘叮嘱道，“我最近好忙没空陪相公吃饭，芊芊姐你有空一定要多过来玩哦。”
刘芊芊在门槛上绊了一脚，就着惠珠的手，匆匆奔出院子。
稻光在外面笑得直打跌，爽，太爽了。
乔毓宁可不管院子里丫环们在说笑什么，填饱肚子，她把碗筷一推，吼声：“相公，阿宁去花园散步。”一溜烟冲向晒药房。
晒药房里没人。乔毓宁知道孙太医师徒去了煎药房，她沿着墙壁悄悄移过去，偷听里头师徒三人讲话。孙太医吩咐两个学徒，注意加药引的火候与步骤，背手离开。
屋内两个师兄弟边闲聊，边对小药炉煽风。
“师傅也忒小心，这药我们煎了三年，哪里还会煎错。”圆脸青年小声抱怨道。
相貌平淡的师兄答道：“病人是汤家公子么，师傅自然谨慎。”
“诶，师兄，你说那传言是不是真的？”圆脸师弟小声嘀咕，“就是汤夫人是咱们师傅的老相好。”
“噤声。”师兄厉声喝止，训诫弟子不言师之过。圆脸师弟不以为然，说声他去茅房，把看药的事留给师兄。
药炖到八分熟，香气没有生药味，平面师兄取出药引，用银秤称出三钱银丝葛根叶，加入药炉里。
一刻钟后，这位太医学徒起药炉，盛汤入碗，亲自端了送去汤少爷房里。
乔毓宁偷偷溜进煎药房，揭开药炉，掂起药引叶子就近观察，深褐色，椭圆带细齿，表面细茎呈嫩青色。乔毓宁挠挠头，她怎么记着孙太医说，这药梗煮透，应该是呈金红色的。
“药煎好了？”孙太医在外问道。
圆脸师弟回道：“是的，师兄送去了。”
孙太医吩咐道，把药渣碾碎。为防外人从药渣里偷师，这是必须步骤。不知什么触动乔毓宁的神经，她动作飞快地把滚烫的药渣倒在裙摆上，放下药炉，藏身药架后。
那圆脸师弟进屋来看药炉，见炉里无药梗块，以为师兄顺便倒了，也没细查，回复师傅已办。
乔毓宁抱着偷来的药渣，躲到后院墙角。她偷看了两个月，还是头次成功拿到药渣。她掩不住激动与后怕，左右探查没人影，她把药渣倒到地上，分拣，用实物验证孙太医所说的药性，并还原药方。
可惜她识的字不够多，不能记下整张药方，背药名倒是不成问题。
乔毓宁自学自乐，估摸时间，她把药渣拿回煎药房，用石碾将它们碾得米碎，又用包袱皮包了，放在后门的角落，等着陈妈明早拿去散。
干完这一切，乔毓宁若无其事地回房。
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