菊香正等着她，乔毓宁惊问她怎么不好好躺着。菊香淡然道，她就躺了一晚上，这院子里就翻天，她怎么躺得住。她端来一碗十锦面，喏个嘴，让少夫人送里头去。乔毓宁不解，菊香低声道：“省城来过信，少爷脸色就不好了。要不，您以为少爷真相中那女人。”

    “心情不好更要漂亮女人陪啊。”乔毓宁倒想换燕泥或者稻光进去，却被菊香一记冷眼灭掉心思。

    乔毓宁捧着大面碗进里屋，汤怀谨从思绪里警回神，见她拿得辛苦，冷道：“丫环呢？”

    “相公心情不好，也不要拿她们发火。”乔毓宁放好面碗，拿了勺筷要服侍他用餐，却见汤怀谨挣扎地要坐起来，她慌得连忙拦，“相公，太医说还得两个月。”

    汤怀谨却道无碍，他觉得骨头都结好了。

    乔毓宁劝不动他，想去找人，又被他叫住。

    汤怀谨道：“扶我吃面。”乔毓宁坐下来，用身体撑起他半身，汤怀谨僵着半边身体，自己用筷夹面，额上汗珠滚滚。乔毓宁觉得自己里衣都被那汗浸透，唯一能做的就是拿手帕为他擦汗，以免落进面汤或咸湿眼睛。

    饭后，汤怀谨筋疲力尽地躺下，安生一觉睡熟。

    第二日，这个曾被诸多名医宣布死期的重伤员，昨晚还大半身体都不能动弹，今日便夸张到要下床。乔毓宁慌得没有办法，叫人快去请长辈。

    菊香领来汤夫人，她与乔毓宁本意是希望汤夫人能劝住汤怀谨。却想不到汤夫人见儿子坚持提前下地，非但不阻止，还鼓励他多动动，有利于筋骨接合。

    “我的儿，你要什么只管与娘说，早早把身体养好。”

    “母亲放心，儿子没那容易死。”汤怀谨扶着小媳妇的肩，滴着密汗，扭曲着脸，一点点地弯折腰骨，执意坐起来。

    汤夫人命人将各类壮骨大补药送入儿子屋，这等于变相鼓励汤怀谨放开手尽情摧残自己的身体。孙太医是极不赞成的，但奈何汤氏母子一意孤行。

    稻光有句话说得好：必是省城出大变数。

    众人深以为然，乔毓宁不是很懂里头关系，却也明白汤怀兰跟汤家少爷争家产，占了上风，迫得汤怀谨不顾自己的身体也要尽早赶去省城阻止。

    她努力想照顾好人，但，汤少爷更喜欢刘芊芊相陪。

    自打汤刘二人欢谈后，汤怀谨就喜欢上了出身官宦人家的刘小姐。府里人都这么说。

    刘芊芊自然欢喜，不忘安慰失宠的金兰妹妹：“阿宁，你还小，汤少爷这么高，这么壮，怕要压痛你，这种粗话，还是姐姐来做吧。”

    她推乔毓宁到外头推雪人抓麻雀玩去，她自己贴身去搀汤怀谨，扶他练习走步。

    汤怀谨身材高挺，模样俊俏，刘芊芊温柔貌美，细腰纤纤，两人同样气质出众，俨然一对璧人。别人说起，乔毓宁难免心里不舒服，却也知自己帮不上忙，除了去厨房吩咐大厨多熬骨头汤送汤少爷，便是去孙太医那院落外，听那些药性药理之说，忘掉心头烦恼。

    年关前，乔家老小托人送信到汤府。乔毓宁双手捧着信，兴冲冲地满院子找人。

    雪地里，荷塘边，那对全县城最漂亮的人儿站在小桥头，交耳私语，笑语盈盈。乔毓宁腹诽：爱现，也不怕摔跟头。她手扬信，大声叫道：“相公。”

    汤怀谨看向她，和刘芊芊低语，做势要走过来。

    刘芊芊却不知怎地与汤少爷较起劲，乔毓宁笑着刚要说话，猛见汤怀谨踉跄，以揪心的慢动作重重摔倒，发出沉重的落地声，鲜血以吓人的速度眨眼间渗透积雪。刘芊芊惊恐尖叫。

    乔毓宁，懵了。