接近。

    应劝诱乡勇队员自动前往击剑场，劝农家小儿入学学习。

    应以不畏强敌百万，而畏弱民一人为武道之本。

    ——桂小太郎不愧是松下村塾里抄写“村塾学生守则”和“小学生行为规范”出来的，对倒腾这玩意驾轻就熟。

    鬼兵队这支队伍的素质得到了很大的提高，在“知行合一”的理论指导下，鬼兵队获得了“虎狼之师”“武装战线”的称号，高杉为了这支队伍也牺牲很大，当然，他认为这是值得的。

    他的队伍，就该是铁板一块。

    一个欺负平贺的队员开口，音量如同蚊子打呵欠：“一天到晚也不知道他在干什么。我们只是开个玩笑嘛。”

    大伙儿七手八脚把那些“破烂”又还给平贺，平贺激动的眼泪在眼眶里打转，只会说谢谢。

    高杉对这件事留了心，他为此特意询问了奇兵队的斥候（也就是侦察兵兼刽子手）河上万斋。

    万斋是一个神秘的人，据说师承不详，但是他使用的是一种极为有效也十分独特的剑术（右足前探点地，左足弯曲采蹲姿，几乎以左膝拄地；从这样低的姿势一气拔刀而起，一刀从对方的下腹直斩到脸部——通称为“人斩”，据说后来有漫画家参考他去绘制了一部《明智剑客浪漫谭》，而万斋他淡泊名利从来没找漫画家要一分钱版税或者打肖像权官司，老老实实写歌词换钞票捧红了一代偶像寺门通），他很快回复高杉：“平贺三郎的父亲是江户第一发明家平贺源内，他似乎从父亲那里学习到专门的科学技术，并且认为自己的创造发明就相当于子女，因此很宝贝那些发明。

    目前平贺源内替幕府制造杀人的机器人武器，并且这些机器人也在战场上起着抵抗天人的作用……”万斋顿了一下，“幕府的风向已经变了，新上任的大老井伊曲弼已经开始召回那批机器人，江户日报上他声称“国家凋敝，民生多难，不堪再战”，力主和天人和谈，并且把我们斥为逆贼、民贼、祸国。”

    说到权倾朝野的井伊曲弼，本来是家中的老幺，没有继承权，还因为年少才高被兄长忌讳连在城中居住都不允许，不得不以薪俸300石的“宛行扶持”身份住进尾末町的一间小屋，过着落寞孤寂的生活。他却没有因此颓唐，而是为小屋取名为“埋木舍”，发誓要像千百年埋进地下的木头能变煤炭一样，以卧薪尝胆的精神来修炼自己，似乎只是安于面壁和喝茶。井伊曲弼15岁时，他大哥病死，二哥继承藩主地位；4年后二哥又病死，这回，井伊直弼当上了30万石的彦根藩主——他那些哥哥死的很是时候。井伊直弼一上台，便以先祖遗言为名，将15万两黄金分给领内士民。15万两黄金，当时可折成30万麻袋米，相当于彦根藩一年的财政收入。他步步为营，三十出头就开始谋求进入江户的权力中枢，38岁左右了外交问题及将军继嗣问题，成了政界的中心人物，一举拥立德川茂茂继承将军之位……而明确提出“攘夷军为叛党”的这一年，井伊42岁，石州流第一茶人井伊曲弼，终究成为幕府的大老（大老并非常设职务，而是有必要时，从老中里面推选一位出任，相当于内阁首席，类似罗马共和国时期的独裁官），权倾天下。

    “井伊学的是山鹿流兵学，精通茶道同和歌，据说武道上也达到了很高的造诣。”万斋的言下之意是，就算暗杀也不好杀。“如果他继续当权，接下来可能就要内战了。”

    攘夷军的敌人，除了天人，还包括幕府，以前幕府对攘夷军的态度并不统一，也有很大一股力量力主“招安”，还会暗地里出资资助攘夷分子——毕竟，天人的跋扈也侵害了部分官僚的利益。不过，伴随强硬派井伊当权，攘夷团体开始面对了第一场严冬。

    在被敌人斩杀前，

    斩杀对手！