灵之言又不放心，便多问了李纨几句。
李纨虽不管事，但这府里大大小小的事没有逃过她的眼的，于尤三姐，她不说欣赏，但也没有坏印象。贾兰见母亲态度，知道这人确实不错，一颗心算是放下了。
无论如何，他也不想让柳湘莲孤苦一生。
第二日，他将打听到的事，除了尤三姐之言，俱都告诉了柳湘莲，并道：“这容貌我确实未见，不过人人都夸，想是不差。这品行豪爽刚烈，倒是难得的性情中人。”
柳湘莲听得心动不已，李励在旁说：“听这性子，和柳大哥很像啊，都是敢作敢为之人。”
柳湘莲面上带喜，点了点头笑道：“这话从兰儿口中说出，我便放心了。”
李励糗道：“既然心思定了，那可要抓紧时间去提亲，免得被别人给抢走了。”
贾兰附和道：“李励言之有理。恰好琏二叔和珍大爷这段时间都不出公差，你可要把握机会。”
柳湘莲咬咬牙，“好，我下午就去约琏二哥。”
晚间国子监传来消息，刘子和从老家归来，课程照常进行。
既上了课，贾兰也无暇顾及柳湘莲提亲之事，便把铭清驱到柳湘莲身边，一供柳湘莲有事时有人照应，二来自己也能随时得到消息。临走他嘱咐铭清多看眼色行事，定要促成此门亲事。铭清一一应了。
果然，柳湘莲与尤三姐一见钟情，当场便将随身传家宝剑留作定情信物，又敲定了良辰吉日。因柳湘莲无亲无故，孑然一身，贾琏、贾蓉等一并朋友帮他备足了一应东西，只等佳节一到，二人便可成亲。
李励听闻，直道真快真快，贾兰亦是高兴不已。
这边喜事临门，那边生辰将近，贾兰数着日子过活，整日盼啊盼啊，水溶仍是没有能回京庆寿。贾兰不由有些担忧。
水溶一贯受圣上宠爱，每年过寿赐赏珍宝无数，明眼人都看的出圣上对其比对太子喜爱都甚。此番不知缘何被逐出京城，朝堂本以为借此寿诞圣上会回心转意，谁道竟一直无消息。
贾兰寻了个日子去了趟易府，借询问《兵法奇阵录》一事求见老师。易言秋解答过后，瞅着贾兰欲言又止的表情，半晌慢悠悠道：“没有什么事，为师要休息了。”
贾兰皱了皱眉头，愁道：“先生可知王爷究是犯了何错，皇上竟一直不饶？”
易言秋喝了口茶，转开眼道：“王爷自有分寸。”
“可是，王爷连寿辰都未能回京过。”
“难为你还记得王爷寿辰。”
贾兰小声嘟囔道：“我还特意备了份礼物呢。”
易言秋端着茶，眼珠转了几转，嘴角浮起一丝笑意，他站起身道：“好了，为师要休息了，此事非你能掌控，你还是归家好好读书去吧。”
贾兰想想也对，暗叹一声，告辞而去。
易言秋看着贾兰走远，背着手往书房走去，边走边小声道：“服下软又不能掉块肉，何况还有便宜占。王爷您这下可以回来了吧。”
庐州某府。
“河西节度使被暗杀，官府厉查后，缴获了一批神枪弹药，收监犯人三名，昨日晚三名疑犯在牢中自尽。东南沿海海寇近日屡屡犯事，当地官吏未有应对之法。蒙古齐尔汗两次犯境，均被击退……”黑衣男子跪在地上，一条一条将两日内全国各地发生之大事作粗略汇报。
他前方暗门上垂下串串的珠帘，随着风声细细作响，帘后隐隐约约似坐了一个人。
像是在细细琢磨这些消息的深意，过了片刻，那人才道：“河西节度使可是严旭华？”听这声音确是被派庐州的北静王水溶。
黑衣人道：“回王爷，是我们的人。”
水溶轻笑一声：“如此有趣的事，丁丑
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