，听到水溶进来，也没有停下。

    水溶跪在门边，轻声说了句：“母亲，我回来了。”

    北静太妃念诵着佛经，依然没有停止。

    水溶坐了一会，便起身离开了。

    经声似乎停顿了片刻，但又好像没有停顿过。

    水溶回到房中，躺在床上，盯着床头柜上两个活灵活现的泥人，不禁念道：“你命中犯煞，一生孤苦，周身之人非散即别，但唯有一人出生奇异，不受六道轮回之困，能常伴你左右，并能解你命中劫难。”

    一字一句念叨着，过往之事一件件竟恍似昨天。

    出生之日，生母惨死，生父遗弃，两岁之时，父亲去世，母亲多病。截至今日，凡亲近吾身者，俱结局惨烈，只除一人。

    笑靥如花，弯眉似柳，明月宛然照归路。记新年，忆庆生，恍惚人生到此处，密友知交都不曾驻。进，心亦苦。退，心亦苦。

    尤三姐与柳湘莲成亲后住在城东旧宅里，二人整日舞剑唱戏，自得其乐。十月底，听闻贾琏又去了平安州，尤三姐便去看望了尤二姐。三姐听柳湘莲讲过王熙凤之厉害，心中不免担心，但见尤三姐为人温柔贤惠，甚得人心，想着既有贾琏宠爱，又有下人小心，二姐应不至受到王熙凤之害。

    十一月上旬，柳湘莲携尤三姐离京，说是要夫妻相随，游山玩水，尝神仙滋味。

    十一月中旬，王熙凤得知府外贾琏养了一房小妾，心生恼恨，但不敢露出。便收拾了三间厢房，装饰与自己正室一样。和平儿等人去请了尤二姐入府，又一一拜见了老太太太太。因贾琏在服中，一年后才可圆房，老太太说明这些，也不太理会了。

    王熙凤明面上对尤二姐推心置腹，暗地里却将其身世查得一清二楚。这尤二姐原有一门亲事，因男方张家潦倒，尤母没有放在心上。王熙凤吩咐小厮去撺掇张家告贾琏仗势欺人，夺妻害人。

    她又查明这尤三姐是贾蓉介绍，心里少不得恨，便到了宁府，夹枪带棍，将宁府大大小小几位主子都骂了个遍，宁府心中有愧，也不敢埋怨。

    十二月，贾琏从平安州归来，贾赦见他做事妥当，便赏了一名丫鬟唤做秋桐者给他做小妾。

    王熙凤看那边尤二姐还没有收拾掉，这边又多了个秋桐，恼恨万分，便索性在二人之间挑拨是非。这秋桐也不是易与之人，刚过了年关，便将尤二姐给逼死了。贾琏见此，厌弃了秋桐，再也不理。

    贾兰对内帏之事向来不关心，听闻尤二姐去世，不免对柳湘莲心生愧疚。只是柳湘莲行踪不定，无人知晓。贾兰有心联系于他，却苦无办法，只好决定等柳湘莲归京，再向他解释。