等了将近两个小时，探春几乎快要睡着了，这才听见有小子乱跑叫道：“来了，来了。”众人便忙排好，候着那几架轿子依次进了宁府，这才排班进入。待到了宗祠门口，从那银顶八人大轿中颤巍巍出来的正是穿着一品诰命夫人大礼服的贾母，其后是贾赦、贾政、刑夫人、王夫人，皆按品大妆。

    探春不认识他们身上那纹样，只看热闹地看了两眼便转头打量这宗祠。宗祠在宁府西边一个单独的院子，却是正门五间，两旁不过黑色油亮的栅栏并没有精雕细琢。大门上悬着一块匾，探春看了半日，连蒙带猜地认出上面写的是“贾氏宗祠”，至于旁边几个小字却是草书，她只认出几个，于是便成了“囗圣公孔囗宗囗”。

    至于旁边的对联却是楷体，她倒都认出来了，写的是：“肝脑涂地，兆姓赖保育之恩；工力名贯天，百代爷蒸尝之盛。”旁边的落款还是草书，探春只知道与写匾的是同一个人，大概不是什么大文豪就是什么大书法家……或者是孔子的后代？

    这时探春便被交到贾珠怀中，奶娘一个下人是不被允许进入宗祠的。贾珠却不会抱孩子，大概是怕不小心摔了妹妹，两只手搂得紧紧的。探春扭了扭身子，转眼看见排在贾珠身后的贾琏，便向他伸出了胳膊示意要他来抱。

    贾琏是时常抱一抱这个妹妹的，见状便笑着接了过来，压低了声音道：“小丫头，你这会儿还挑人？”

    探春讨好地笑着，把小脸在他脸上蹭蹭，搂着堂哥的脖子将头靠在他肩膀上。要说这贾琏长的也是挺俊的，果然是大户人家就没长得丑的，好歹淘汰了几代么。

    不过这换了一下手的时间，他们已到了那抱厦前，抱厦上边悬着一个金龙匾额，那金字写的是什么探春却一个字也不认得，只觉得龙飞凤舞。不待她细看两旁对联，众人又进了抱厦，到了正殿前。正殿上自然也有匾额，探春瞪大了眼睛看着，贾琏虽然知道她可能连那是什么也不知道，却还是低声道：“那是皇上御笔，写的是‘慎终追远’。”一面说一面在肚里笑自己傻。

    探春心里一惊，忙对着贾琏露出一个傻呼呼的笑容，又打了个大大的呵欠。贾琏忙道：“三妹妹可不要睡着了，要开祭了呢。乖，让琮三哥哥抱，二哥要去帮忙了。”一边说一边把她又转到了庶弟贾琮怀里。

    探春却是少见贾琮的，虽然对一个陌生男孩抱着自己不满，却也无法，只得打起精神四处张望。那宗祠里香烛点的多，烟雾弥漫，探春也看不清里面是何模样，只见各人排班站定，一个四十来岁的陌生男人站在主位，贾赦、贾珍、贾珠、贾琏分立两旁，却看不懂他们具体是做什么的。

    那个男人是贾敬罢？看来这祭祖确实是大事了，不然他也不会从观里回来。

    一时乐声大起，众人叩拜，待乐止方毕。这几叩几拜的探春却搞不明白，她根本就分不清叩与拜的区别。

    待从祠堂退出，众人随着老太太到了正堂上，里面挂了许多维幔，也是烟雾弥漫，探春只觉得味道熏得她难受，却又不敢露出嫌弃的表情，只能缩了缩脖子，把鼻子嘴巴埋进斗篷的帽子里。

    这时门外已有人传了菜来，每道菜传到仪门外便由排在最末的族里两个探春不认识的青年接了，按次序一直往上传，直至贾敬手中。然后再由贾敬传给贾珍，再传给尤氏，再由尤氏传给王夫人，王夫人传给贾母，最后由贾母捧放到桌上。就这么一一将所有的菜饭汤点心酒水贡完，众人才各自归位。

    然后再次下拜叩头，探春不由庆幸自己还是个婴儿，被贾琮抱在怀里用不着磕来磕去的，但又想到将来每年都要来磕一次，又觉得有些头痛。

    胡思乱想间，众人行礼已毕，奶娘早站在门外等候了，见贾琮抱了探春出来，忙上前行了礼，道：“三爷累了吧？把姑娘给我罢。”

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