。左又铮、西门千、灵鹫子和札木合四人的死，又极可能和拿走秋灵素书信的面具男子有关，至于是不是他下的手，他和盗走天一神水的人，还有……曾和蓉蓉打交道的二人背后的公子，是不是同一个人，又或者是不是同伙，就无法确定了。转而问道：“所以，夫人怀疑上了丽大娘？”
秋灵素道：“她素来只关心小灵，也并不曾当自己是我和任慈的奴婢，只不过我二人之前也并不在意。她一起来山上送东西，都是小灵吩咐的，那一次又哪里这样好心！只是，……我根本找不出她是怎么动的手脚。我怀疑任慈是中毒而死的，可是如果真是如我所想，那毒药也必定十分的隐秘，让人察觉不到！”
楚留香道：“在下答应夫人，一定将此事查个水落石出，为任老帮主讨一个公道。”秋灵素摇头道：“任慈他一直觉得，能活着，本身就是一件极好的事情。”
楚留香赞同道：“的确，任何人都应该觉得性命的珍重。而任何人都不应该轻易剥夺别人的生命。”
秋灵素继续道：“任慈虽然这样觉得，但如果那人要取他性命，他虽不舍，却愿意用自己的性命了解陈年旧冤。”凄然道：“他在二十年前无心做错了件事，却在二十年后付出了自己的生命。任慈他就算死了，心里也必定没有什么怨恨。何况，早在他和那人比武之前，就交代过我，他如果死了，也是死得其所，不许为任何人为他报仇。”
看着楚留香道：“任慈的想法，我不赞同，却是不能违背的，就让他入土为安吧。只是……”颤声道：“左又铮、西门千、灵鹫子和札木合四人，我负他们多矣……”看着楚留香道：“他们是被我牵连进来的。所以……我才不甘心带着秘密死去。我所知道的秘密，已全部告诉了你，你……可否答应我一件事？”
楚留香义不容辞地道：“在下全凭夫人吩咐。”秋灵素却沉默了片刻，才缓缓艰难地道：“这些种种，小灵如今全不知情，我也希望他以后也全不知情。”此时秋灵素也无法分清，提起南宫灵，她是何种心情。就算他不知情，但让任慈故去，害死左又铮几人的面具男子，毕竟与他有关。可是，她又无法去恨自己亲手养大，一直被瞒在鼓中的孩子。
楚留香也想到了，当时石梁之上的神秘男子，让自己带给秋灵素的话，“什么该说，什么不该说，她明白的。我只愿她的心思和我的心思一样，不要人不相干的人白白伤心。”
最初，楚留香以为这是那人在威胁秋灵素莫要说出实情，而他正在追查真相，自然没有着急将这些话告诉秋灵素。而现在，“不相干的人”自然是指南宫灵。不过，似乎这些话也没有再说的必要了。秋灵素已经做出了选择。
楚留香的心情也十分复杂。南宫灵……南宫灵…… 他的身世，任慈和面具男子之间的恩怨，明明，他也有资格知道其中内情，但他的义父义母，他的乳娘，又或者那个或许与他身世有关的面具男子，都选择了隐瞒，共同织成了一张网，将旧时恩怨与南宫灵的生活强行分开。
世间的事情，又怎么会除了对就是错，更多数的是处于二者中间，终究……难辨是非。秋灵素和面具男子不约而同地隐瞒南宫灵，楚留香无法评判。
有这样的亲人，真的很难说，南宫灵是该因他们的隐瞒而觉得悲哀，还是因他们的苦心保护而幸福。如果，万一，南宫灵得知真相，会怎么样天翻地覆，痛不欲生！楚留香打了个寒战，南宫灵也是他的朋友，他又怎么会看见朋友落入如此地步。苦笑，或许现在，任老帮主和任夫人的苦心，他才能体会一二，郑重道：“楚留香说出的话，就不会再收回。任夫人，南宫兄也是在下的朋友！”
秋灵素说出了隐藏的秘密，也得到了楚留香的保证，似乎安了心，有时候一片茫然，最后缓缓道：“你……你可以走了。”
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