任慈之意，只说他能死在战场上，已算不虚此生。”
这一段武林奇人的故事，本已充满悲壮之气，此刻被秋灵素以她那独有的优雅语声说出来，更是动人心魄。楚留香也不禁听得热血奔腾，仰天长叹道：“这天枫十四郎既不肯示弱，更不肯失信，明知必死，还是在那里等着应战，当真不愧是天下少见的英雄铁汉。”秋灵素道：“这大概也就是东瀛武士们，引以为荣的武道精神。”
楚留香道：“无论如何，这种人总是值得别人钦佩的，也难怪任老帮主直到近二十年后，仍然时常惦念着他。”秋灵素叹道：“天枫十四郎之死，责任虽不在任慈，但任慈却终生歉疚在心，总是说只要自己那天稍微留意些，便不难瞧出天枫十四郎已受了伤的。”
楚留香道：“那么在任老帮主之前击伤天枫十四郎的人是谁呢?”
秋灵素道：“任慈始终没有提起此事。”楚留香沉吟道：“这人想必和任老帮主一样，不好虚名，是以他和天枫十四郎那一战，直到如今，还没有人知道。”他停了停，又道：“这人能以内力震伤天枫十四郎，武功之高，自可想而知，天枫十四郎与他决战受伤之后，还能赶到那山上，他的落脚处，想必也在闽南一带，那么，他会是谁呢?……呀!莫非是……”
秋灵素忽然道：“我将这故事告诉你，并非全无原因。”楚留香道：“还有什么原因?”秋灵素缓缓道：“天枫十四郎临死时，曾经托付任慈一件事，但无论如何我去问任慈，他总是不肯将这件事说出来。”楚留香笑道：“任老帮主为何将这件事看得如此秘密?”
秋灵素沉声道：“此事我本也茫然不知，到后来却猜出了一些。”
楚留香突然想到秋灵素之前说过，她猜到了南宫灵的身世，遂问道：“是否于南宫灵有关。”秋灵素点头道：“打伤任慈的孝衣男子曾说过，一别十八载。而小灵……正是任慈在十八年前带回来的，而且我从任慈话语中推断，天枫十四郎大概也是在那时候过世的。任慈和我隐居尼山那段时间，也曾感慨，他愧对小灵，可是到头来却是小灵救下他的性命，得子如此，当无憾矣！~”
她目光似已自黑纱中穿透出来，凝注着楚留香，一字字接道：“所以我猜想，天枫十四郎临死前托付给任慈的事，就是小灵，任慈自觉对不起天枫十四郎，所以尽心抚养小灵，并且执意将丐帮帮主之位传给他。”楚留香耸然道：“你的意思莫非是说，南宫灵便是那天枫十四郎的遗孤么?”秋灵素道：“正是如此。”
楚留香想了想，击掌道：“不错!任老帮主始终不肯说出那件事，为的正是生怕南宫灵知道自己身世的秘密后，会生出偏激之心。”
秋灵素凄然道：“你总算也能了解任慈的苦心，他那时简直已将南宫灵视如自己的儿子，自然不愿南宫灵知道他便是杀死自己亲生父亲的人，他一生行事素来磊落，却还是有件不可告人的秘密，心中痛苦，可想而知。”
对楚留香道：“任慈被打伤后，昏了过去，不曾听到之后的话，他以为小灵已经得知了自己的身世，尚且待他如此孝顺，可以说十八年的痛苦，终于得到了解脱。”
楚留香道：“其实，南宫灵并不知道自己的身世。”秋灵素道：“他只以为那是一场普通的比武切磋。”楚留香沉吟道：“那任老帮主又是因何过世的呢？又怎么会牵扯了左又铮、西门千四位前辈？”
秋灵素面上浮现出悲伤，道：“除了我，其他人都以为任慈重病不起，就连小灵也不知其中究竟。他愧疚于任慈的重伤，特意请了怪医千华来给任慈疗伤。”
楚留香道：“可是如夫人所说，当时任老帮主虽然不如以往康健，确实也已经痊愈了。”秋灵素道：“正是。千华的医术，人所共知，我和任慈都以为他必定诊断出任慈无病的事情。”楚
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