事不成？”
“这倒奇了，王爷自家大喜，还揣着明白装糊涂？”畹芸接下话头，与众人相视而笑。水溶定了定神，尚来不及察问，就见罗氏跪倒在他脚边，抽噎道：“妾身有罪，未能替王爷开荫散叶，怨不得鹣离鲽背。我连日来思量，便作主替王爷求了林姑娘，以后定拿她当亲姐妹看待，只别像我这不争气的身子才好……”
她僵了片刻，扑地滑下两行热泪来，听起来句句都发自肺腑，说不出的诚挚真切。水溶看了一眼，又慢慢移向别处。天已向晚，黛玉的脸颊埋在残霞中，被风遮住了。恍然是静谧初升的冷月，在夜风里注视着他，不知在想什么。
“鹣离鲽背？”水溶把玩着手中茶盅，若有所思，很久从才齿缝里笑出声来，“这事瞒得好紧，连我都不知道。我若不依，岂不是驳了你的情面？”
罗氏一时猜不透他话里用意，吞吐道：“是……是妾身自作聪明，不该妄揣王爷……”
水溶伸手扶起她，一面笑说：“做的好，这些天我正有此意，只怕夫人受委屈，才未肯提起。”
岂料到他答应的这般痛快，罗氏几乎是惊疑地抬头，无奈骑虎难下，只能咬紧牙道：“王爷莫要折煞妾身，便是再娶一房，也没有半分不合适的。”
“难得夫人深明大度，本王就宽心多了。”水溶点头，定定看着她说：“采吉纳征就免了，以防生什么变故，这事不能声张，越少人知道越好。”
罗氏低头施礼，眼风一抬，不由蹙起眉来：“那…林姑娘那边？”
水溶踌躇道：“你们先下去，这里留我就行了。”
“王爷慢坐。”罗氏会意，不多时引得左右辞过。临走前见紫鹃还赖在门前，便顿住步子：“听说畹芸不如你手巧，我那还有半幅绣样落着，正缺个人呢。”一挥手，数名侍女拥上来，将紫鹃半推半就地搀了出去。
关上檀门，一阵纷杂的脚步声，房内终归安静下来。天色澹淡，西楼上敲起更鼓，伴着萧索的竹梆子，想是到了宵禁时辰。片刻后，再没了声响。
望着夜幕渐渐降袭，终于黑透了。黛玉推开窗，冷风呼呼地灌进来，将她鬓发吹得蓬乱，整个人都笼罩在阴影之下。不知过了多久，她才蓦然回头，见来人手持明烛，悄然站在背后。火光下映着他的脸，明暗变幻，不由心旌一荡。
“穿得这么少，冻病了如何是好？”水溶脱了外袍，亲自给她盖上。
黛玉横他一眼，不紧不慢道：“我自己的身子，与别人有什么相干？”
“虽不相干，你自己背着苦楚，别人也难免受累。”水溶摇了摇头，想起蒋玉涵的那番质问，心头俱是百般滋味，竟不知做何感想。
黛玉见他神色惘然，以为把话说重了，不禁也有些后悔。转念又想，更不该把对宝玉的怨气迁怒到旁人身上，这样由爱生恨，落得自己伤心失意，又有什么乐趣？
月色疏寒，浮着粼粼灯火，两人当风站着，都是好一阵无话。
“上月，本王去卫侯府上吊唁，南边吃了败仗，卫若兰随扈远征，路上疮伤复发，已经死在粤州。卫侯夫人，也就是你那史家表妹，因受案牵连，被人市子卖了。”
“卖到哪了？”黛玉的脸色在灯下惨白，轻颤声问。
“不知道，男奴女娼，总归不是好地方。”水溶犹豫片刻，悠悠道，“听卫府的幕僚说，曾在秦淮河的花船上见过她，顺带有一封家书，托人交给你。”
从袖内拈出信，黛玉望了他一眼，匆忙拆开封蜡。纸面经久发黄，想来是很早前写下的。只有短短数行：“穷途皆有定，离合岂无缘，从今分两地，各自保平安。”
字迹干净秀致，极俊气的蝇头小楷。愣怔看了阵，黛玉将信按在心口，几乎将嘴唇咬破，忍了又忍，眼角
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