“狱神庙？”黛玉微蹙了眉头，“你们上哪里听来的，这消息可靠么？”
罗氏愣了一下：“怎么……王爷他没告诉你？”
她话音没落，就见黛玉的脸色“刷”一下全白了，肩头微微颤拌着，仿佛突染重疾。紫鹃忙赶上来扶她，一面给罗氏使眼色，罗氏也吓得不轻，这才回过神儿来，马上改口道：“嗳呀，你瞧我这记性，妹妹你千万别往心里去，宝兄弟福大命大，有神佛庇佑着，定然不会有事的……”
黛玉心里一阵发寒，脸色越发的苍白，摇摇欲坠的站起身来。紫鹃伸手想去挽她，却被倏然推开了。她努力平缓着气息，忍着胃中翻涌的冲动，过了很久，才听见自己的声音涩然：“不，王爷在哪儿，我问问他去……”
谁知走了两步路，她就猛然停下来，脚下软的站不住，紧接着身子晃了一晃，那青灰色的地砖逼到眼前，隐约听见有人尖叫了一声，只觉得天旋地转，再也支持不住，倒了下去。
“你的意思是——贾宝玉的死，与本王有关？”
水溶这句话说完，目光依然望着他，没有半分闪烁其辞的意思。
周纶掏出袖中的手巾，擦了把汗：“不敢，卑职只是奉旨办事，眼下大理寺问我要人，我既为本案廷审，总要给一个说法。”
“那么你就把责任推到本王身上，既保住了你周纶的清名，又还大理寺了公道，这一手算盘打得着实精明啊。”
周纶的脸这下彻底白了：“没、没有，下官并无此意，只是狱神庙的典狱官说，王爷那天曾去探过监，当晚贾宝玉就暴毙而亡，若说没有关联，未免也……太巧合了些……”
“好，”水溶点了点头，“你既一口咬定是本王，那么我来问你，他是何种死因，饭菜里可曾下毒，身体发肤可曾受伤，死前可曾受过严刑拷打？”
“这……”周纶苦笑了下，摇头道，“这倒不曾。”
“那他尸首何在？死因查清了吗？”
“听那典狱官说，有可能是闹鼠疫而死，因为怕传染，不能停尸太久，当夜就送到化骨亭烧了。如今死无全尸，查无对证，下官……下官也是没有办法。”
水溶哦了一声，说：“死因都查不出，你还有什么脸面来质问本王？”
周纶被他问得接不上话，便只好沉默在那里。
“周大人，你我同朝为臣，我也能体谅你的难处。抛开别的不谈，以我和贾家的交情，去狱中探友，送一顿便饭给他，这也算过分么？再说他一个将死之人，我杀他有何益？难道就凭我在狱中不到两个时辰，就来定我图谋不轨吗？”
“不，王爷误会了。”周纶慢慢地说，“这个案子说到底，是上谕命我来监查，谁要插手了，那就是跟皇上作对，忠顺王其志不小，不说王爷应该也知道。你要是有把柄落在他手里，后果不堪设想啊。”
水溶立刻变了脸色，倏然转过身问：“你这话什么意思？”
周纶垂下眼睛，并不看他：“话既然说到这个份上，不妨挑明了。贾宝玉是死是活，我廷尉府可以不追究，但忠王府不会放过这个机会。若他们以此为借口，上疏朝廷，参王爷一本……”
“你这样说，是怀疑本王，还是怕他们上了疏会替我顶罪？”
没想到他问得这样直截了当，周纶有些尴尬，低下头道：“总之，王爷要是主动跟忠顺王和解，投靠到他门下，那么亡羊补牢，恐怕还为时不晚。只要他不追究，我自然有办法瞒下去。”
“呵呵，原来闹了半天，你是来替忠顺王当说客的？”
周纶道：“也不全是。如今边关战事四起，皇上已经有意，派人去镇压藩地。王爷你想一想，东平王的靠山是忠顺府，南安、西宁两王均已战死，剩下谁去镇藩？
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