是，惭愧了。”
“嗳，这是哪里话。”老汉摆手笑笑，将他打量了一眼，“看公子的模样，家里是做大官的吧，你们懂的那些，我们庄稼人可不懂，总之是掺不上的事罢了。”
如此平常的话，在他听来却是再刺耳不过。水溶侧过头，从架上取了一只糖葫芦，掂在手里端详着。红红的果子裹了层油浆，在月下泛着缕甘美之色。
“爷爷，爷爷！我也要！”有个清凌凌的小孩叫起来，推车的老汉忙揪住她的耳朵，喝斥道，“瞎闹什么，仔细惹恼了这位公子爷，回家赏你一顿排头！”
打的孩子哇哇地直哭，水溶低下头，见是个四五岁的女娃儿，小脸脏兮兮的，身上的衣裳也脏得看不出样子，委实可怜。他有意放慢了步子，走到孩子跟前，缓缓蹲下身。
“想吃么？”他淡静的声音问。
孩子揉了揉眼睛，哽咽着答，“嗯！”
“拿去吃罢。”将糖葫芦放到小孩微微蠕动的小手中，看她露出惊喜的表情，水溶勾了勾唇角，面上恍惚是笑意。想到不久的将来，也会有个这样调皮的孩子，追着他喊爹，咿咿呀呀地学语，不知道为什么，心里又是莫名一动。
“这……”老汉觉得有点过意不去，推着小女娃说，“还不赶紧给公子爷磕头。”水溶摇头道，“我看这孩子喜欢，就当结个缘吧。”
“哎，”老汉长叹一声，“不是舍不得给她吃，实在是有苦衷啊。俗话说卖油的娘子水梳头，我们若不是穷到这一步，怎舍得卖儿卖女，委屈自家孩子。”
“哦？”水溶脸上也掠过了一丝犹疑，“莫非老人家有什么难处？”
老汉拭了把眼泪，道，“这事儿说来就话长了，我们原是京郊的平民，靠着那两亩薄地过日子。谁知道去年朝廷兴了什么新文法，要改稻为桑，抢占了我们的地不算，还把田税翻了一倍。我那小儿不服气，和着几个村民联名上告，官司打到乡里，又打到县里，上头没人关照，哪能打赢呢……”
他说的糊涂，水溶听的却不糊涂，改稻为桑原是东平王的建议，他以风险太大，又急需赈灾调粮为由，上奏废除了这一项决策。怎么仅隔了半年，朝廷就打着这个旗号，圈人良田呢？
却听得老汉继续说，“我们开始也以为是朝廷无道，后来才知道，是哪个亲王要修宅院，扩建府地，价钱谈不拢，索性就强占了我们几百亩地！”
水溶恍然点头，听到此处，算是有些眉目了。
当初，东平王和户部尚书谭荣一起力荐，要改稻为桑，他就觉得其中有蹊跷。后来太液湖的工程下来，忠顺王趁着这个肥缺，狠捞了一笔。原来他们打着朝廷的幌子，将贪墨了的工款，拿来修自家宅院。有“改稻为桑”这块王命棋牌在，百姓既不敢问，也不敢告，堵住天下的悠悠之口，真是一举两得。
“可怜我那傻儿子，不肯认字画押，叫他们硬生生打死了！这样的冤屈，你们这些青天老爷为何不管？为何不管？”老汉越说越气，水溶见他伤心至此，从袖里掏出一锭赤足的金子，交到他手里。
“这些钱先拿去给孩子买件衣裳，老人家放心，我自会还你一个公道。”
老汉感激涕零，拉着小孙女要给他跪下，水溶忙止住他们，从架上取了一只糖葫芦，唇角蓦地绽出笑来，“你不必谢我，要谢就谢它好了。”
从巷子里走出来，一路上人迹稀少，青石铺就的街道在月下泛着柔和的微光。他一面低着头，一面在心里琢磨着，有了忠顺王的这个把柄，下步棋该怎么走。上次乌茶案的事，已经闹得人仰马翻，差点弄巧成拙，所以这次，一定要想个万全之策，若非手握实据，不可轻易发难。
忠顺王此人老奸巨猾，人脉盘根错节，朝中一半都是他的势力。从那老翁的话里来看，
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