巨们进宫汇报国事，他总是不耐烦地回绝，任凭大臣们自己处理。不久，朝野上下都拿他当昏君看待。
看到这种情况，朝中有一些正直的大臣都焦急万分。许多人都进宫去劝谏，可楚庄王不仅不听劝谏，反觉劝谏妨碍了他的兴趣，便发了一道命令：谁再来进谏，杀无赦。
此令一出，再无大臣敢于劝谏。三年过去了，朝中的政事乱成一团，但楚庄王仍无悔改之意。在这期间，他的老师斗克和公子燮趁机掌握了权力。斗克对秦、楚结盟有功，由于楚成王没给他足够的赏赐，就心怀怨愤；公子燮要求当令尹，但未能实现，心中也愤愤不平。于是，俩人便串通作乱。他俩派子孔、潘崇外出征讨。待子孔、潘崇外出后，便把二人的家财分掉，并派人刺杀二人。刺杀未成功，子孔、潘崇就班师回国来杀斗克和公子燮。斗克和公子燮竟挟持庄王逃跑。一直到庐地，当地守将杀掉了斗克和公子燮，庄王才得以回到国都。
可是，即便经历了这样的混乱，楚庄王仍不悔改。
看到这种情形，大夫伍参忧心如焚，再也忍不下去，冒死去见庄王。来到宫殿，只见庄王左手抱着郑国的姬妾，右手搂着越国的美女，案前陈列美酒佳肴，正观赏着轻歌曼舞，一派纸醉金迷的颓废模样。
庄王看到伍参进来，厉声质问：‘你难道不知道寡人的命令吗？莫不是来找死呢？’
伍参抑制住慌张，赔笑道：‘我哪是敢来进谏，只是有一个谜语，猜了许久也猜不出来，知道大王聪慧，请大王猜一猜，也好给大王助兴。’
庄王这才敛去怒容，说：‘那你就说来听听。’
伍参便道：‘高山上有只奇怪的鸟、身披着鲜艳的五彩，美丽而又荣耀，只是一停三年，三年不飞也不叫，人人猜不透，实在不知是只什么鸟！’
庄王听完了这段话，沉思片刻，才淡淡地道：‘三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。此非凡鸟，凡人莫知。’
伍参听后，知道庄王心中有数，非常高兴，便趁机道：‘还是大王的见识高，一猜就中，只是此鸟不飞不鸣，恐怕猎人会射暗箭。’庄王听后，身子一震，可随即就叫伍参下去。
伍参回去后就跟大夫苏从商量，认为庄王不久即可觉悟。
没想到几个月过去后，楚庄王仍一如既往，不仅没有改过，还越来越不成体统了。苏从见状，觉得不能再忍耐了。就闯进宫去对庄王说：‘大王身为楚国国君，即位三年，不问朝政，如此下去，恐怕会像粱封一样招致亡国灭身之祸！’
庄王一听，立刻竖起浓眉，抽出长剑指着苏从的心窝，道：“你难道没听到寡人的命令，竟敢辱骂寡人，是不是想死？’
苏从早有一死之觉悟，从容地道：“我死了还能落个忠臣的美名，大王却落个暴君之名。如果我死能使大王振作起来，能使楚国强盛，我甘愿就死！’说完，面不改色，等待庄王处死。
不料，庄王竟扔下长剑，抱住苏从，激动地道：‘好啊，苏大夫，你正是我多年寻觅的社樱栋梁之臣！’
说完，庄王立刻斥退那些歌舞美姬，拉着苏从的手畅谈起来。俩人越谈越投机，竟然废寝忘食。
苏从惊异地发现，庄王虽数年不理朝政，但对朝中大事及诸侯国的情势都了如指掌，并对各种情况想好了对策。这一发现使苏从激动万分。
第二天，庄王在即位花年后第一次召集百官开会，提拔了苏从、伍参等一大批德才兼备的大臣，杀了一大批罪大恶极的巨子，颁布一系列法令，迅速安定了民心。‘三年不鸣’的‘大鸟’从此‘一鸣惊人’。此后，他平内乱，固势力，败强敌，终使楚国大败天下霸主强晋，甚而能问周鼎之轻重……
檀越聪慧，自然知道这‘三年不鸣’的楚庄王采取的
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