“啊回禀皇上，是，是两年前贞孝帝还在宫中时画的，后来，便依祖制送了过来。”巡抚低头答道，依照惯例，皇上驾崩、灵位入了宗庙之后，这画像便要挂出来。
久久没有人说话。
偷眼瞧了瞧，皇上依旧立在那里，举头看着那幅画，让人恍觉时间都停止了，他便要这样永生永世地站下去，一呼一吸落在时光中隽刻成石。
“贞孝帝，”不知过了多久，皇上微微侧脸去问孙淮，“是否还有其他画像。”
他的声音极沉，低得让人察觉不到其中的颤抖。
“皇上，有的。不过在先皇驾崩后，画像都被命令送到香彻宫去了。”孙淮答得小心，说完了去看皇上，灯光晦暗，看不清他的神情，唯见孑然而立的侧影。
“回吧。”
皇上身影一晃，已先一步走了出去。
巡抚赶紧带领众人跟上，看样子皇上终于是乏了。
用过晚膳，行宫里灯火通明，却安静得很。皇上将自己关在寝殿看奏折，似乎没有歌舞升平的兴致。
孙淮端着参茶上殿，轻轻地放在桌上，见皇上仍在目不转睛地看着折子，便回身将最近的两盏宫灯挑了挑。
“孙淮。”随着灯光一亮，皇上脸上也有难以捉摸的表情一闪而过。
“皇上有何吩咐？”
“贞孝帝，也是你伺候。”皇上说的缓慢，孙淮甚至听不出是在问他还是自语，只得低声称是。
“他平时是个怎样的，”皇上顿了顿，才道，“皇帝。”
孙淮不知皇上是何用意，实话实说道，“贞孝帝年纪不大，但很勤奋，每日早朝之后便在永安宫读两个时辰的书。后来，便跟着辅政的朝臣们一起讨论国事。”
“他读什么书？可有老师教习？”
孙淮在一旁怔了怔，旋即道，“贞孝帝最喜欢看战国策，帝师是江潮平江大人。”他说罢看了看皇上，只见他沉默不语，不知是不是等着他继续说下去。
“除了读书，贞孝帝也要习武，每天下午在西郊一个时辰。夏日天气炎热，往往不准他在外那么久。”孙淮省略了太后二字，想来皇上也明白。他察言观色，皇上虽是一句都没有再问，手上的奏折却已然合上放下了。
“贞孝帝却是很喜好习武，常与那时的温国公世子出游，还说以后要亲自猎一头犀牛，用它的角做成弓。”
“他不是有一把灵犀。”皇上难得地开口，打断了孙淮。
“可不是，喜欢得紧。”孙淮看着小皇帝长大，说起晃儿，想起昔日的趣事，他的话也不由多了，“就是知道了灵犀的好，贞孝帝才想弄一把给洛康王。”
孙淮说着不由笑着感慨，“他还那么小。”
皇上听着没有说话，随手拿起奏折，打开了重又放下，继而端起参茶啜了一口，“他和洛康王的关系很好。”
“这小的不敢说，只是看起来，王爷对贞孝帝是极宽和的，而贞孝帝对王爷的信任与日俱增，连出巡都住在王府，谁料到他一直暗藏不轨……”孙淮的声音难以抑制地哽咽了，自知失礼，举袖胡乱地抹了一把脸。谁知错目之间，皇上已然噌地起身，大步走了出去。
“皇上！”孙淮惊呼了一声，忙寻了刻丝玄龙大氅的追了上去。
深秋寒意朔朔，夜幕下远处连绵起伏的群山如鬼魅招摇，长风四起。孙淮小跑过去为皇上披衣，他却丝毫没有知觉一般，自顾自地向前走，大氅掉落在地上。
孙淮心里一惊，捡起来紧紧跟上。
皇后寝宫的灯还没有熄，待宫人发觉之时，皇上已走得近了。宫人们慌忙跪倒接驾，却只看到青靴在白霜上踏过，纷飞的袍摆一闪，人已上了台阶。
通报是来不及了，宫人们赶
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