就该摘莲蓬采莲子，这时候水里的鱼也肥了，螃蟹也有了蟹黄，正是吃水产的好时节。桂花也是这时候开，开的时候啊，真是满城飘香。苏州有一道名菜，就叫‘松鼠桂鱼’，娘学了好久才学会的呢。唉，虽然秋天好吃的多，可是最好的风景还是在夏天，现在少有人荡舟了，若是再早个几百年，就会像一首诗里说的那样，‘荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。’采莲女隐在荷叶丛里，谁也看不见，只听见歌声，多美。”
“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开……”曦宁喃喃念了两句，垂下眼睑，忽然觉得好羡慕、好羡慕表妹。
“苏州的刺绣和园林，是首屈一指的。苏绣自古就是上贡皇家的珍品，绣娘们个个有一双巧手，有‘十指春风’的美誉。我以前学过一点苏绣，所以现在绣这个才上手这么快。苏州的园林造景，更是天下无双，像我说的拙政园，还有狮子林、留园、沧浪亭，在这些园林里，随便一处景物，都足以入画。所以天下流传着一句话，‘上有天堂，下有苏杭’。”
“上有天堂，下有苏杭……”曦宁喃喃重复道，觉得心里涌起了一股情绪，那种情绪那么丑陋，又那么真实，它叫做“不甘心”——一滴水珠滴下来，打湿了她刚抄好的家训。
茉莉转过头去，不想让小姑们看到自己湿润的眼睛。
丫鬟们有的表情黯然，有的借故出去拿茶水、点心，在掀开门帘的那一刻偷偷拭泪。
“表姐，”曦宁手中的笔被抽走，小手被一双同样洁白温柔的手握住：“表姐，嫂嫂，江南有很多像苏州这样的城，像杭州、扬州，杭州有‘淡妆浓抹总相宜’的西湖，扬州有二十四桥，桥边的红药醉人万分。天下的好地方多不胜数，都正在等着有缘人的探访，大好的时光，不要浪费在哭泣感叹上呵。”
“……我，我真的能……看到这些景色、看到那么美的地方吗？”
曦雨蹲到她的面前，握紧她的手，表情是曦宁从未见过的坚定严肃：“只要你想，并且努力，我向你保证，一定能！”
“嗯！”曦宁含泪点点头，扑进曦雨怀中。
茉莉看着这两姐妹，转头含泪带笑。窗外的曦展和涂山瑾相视一笑，止住丫鬟们的通报，也不进去，相偕悄悄离开了。
两人俱是思潮起伏，感慨万千。半晌，涂山瑾幽幽长叹一声：“那个世界果然神妙，表妹真乃奇女子也。”
曦展瞅着他一笑：“但愿表妹把你归到‘小受’那一类的时候，你仍旧能这么说。”
涂山瑾额角青筋隐隐跳动，嘴角抽搐不已，一副受不了要昏倒的样子。
曦展哈哈大笑，涂山瑾气得不想理他——明知道表妹的那一套有多么的恐怖，还拿出来吓他，真是闲着没事做，无聊。
曦宁的秘密
“……落榜后，他夜宿在苏州城外，忧闷凄凉，不能入睡。恰好此时有一艘客船半夜来停泊在枫桥，张继心有所感，一点灵犀忽至，便写出了一首流传千古的好诗。”
“快念来听听。”曦宁催促着，一旁的凤老夫人、涂山兰、涂山瑾和曦展茉莉也都听得入了迷。今日难得两家人聚在一起，正好曦雨在给曦宁讲苏州城的风光典故，便一起来听。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
“好！”涂山兰低赞一声。
“所以，人生的际遇是很奇妙的，张继名落孙山，处境自然不好，可是古往今来那么多的文状元，谁又能一一记住他们的名字呢？要不是落榜，他也写不出这首《枫桥夜泊》，也就不能千古流芳了。”
曦宁像小鸡啄米一样点头。
“好啦，光听我说也没有什么意思，大伙儿聊聊天才是正经
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