如蕴扶上轿，递上一旁的手炉，安顿好了，轿夫这才起轿走了。
岁末总是慵懒的，商家关了店，每家都弥漫着甜蜜的香气，偶尔有爆竹声响起。刘如蕴住的地方也不例外，从腊月二十三送灶神开始，扫尘祭祖，到了大年三十晚上，厅上点了火盆，做了满满一桌子菜，烫了酒，刘如蕴嫌去年只有自己一人灯下独饮着实孤寂，早早就和小宋管家他们说了，内院的人，不分上下，都聚在一起过年。
小宋管家虽觉得这与礼不和，还是遵从了刘如蕴的话，酒席之上，自然是刘如蕴坐了首座，小婉斜坐在她下手，小宋管家一家和小丫鬟坐在另一边。
虽说答应和主人家一起过年，小宋管家夫妇还是局促的，反不如小婉在刘如蕴身边的时间长，来的那么自在，席上只听到小婉和刘如蕴偶有说话，小宋管家夫妇却是诚惶诚恐的，坐在那里手脚都不知道怎么摆了。
刘如蕴本来兴致极高，在那里执着杯子在喝，见小宋管家夫妇这么拘束，渐渐也觉得不满起来，主仆之别，还是不让他们在这里受罪了。吃了会就笑着斟了杯酒递于小宋管家道：“宋管家，你这一年也辛苦了，今日过年，也不必在这里立规矩了，吃了这杯，就下去歇着吧。”
小宋管家忙从席上站起来，双手接过那杯酒饮尽，又坐了一会，小宋管家一家也下去了，杜氏相帮着小丫鬟把席面收的干干净净，又沏上茶，给熏笼和火盆里都加了炭，这才道了恭喜，辞了下去。
刘如蕴瞧着小婉，突然笑道：“小婉，今年又是我和你一起守岁了。”小婉见刘如蕴面上露出一丝寂寞，忙上前替她捶着肩膀道：“奴婢是奶奶的人，自然也要陪着奶奶了。”
话还没落，杜氏就在外面叫道：“奶奶，有客求见。”有客？刘如蕴不由奇怪，这家家团圆，户户守岁的时候，会有什么客到？难道是邱梭，但邱梭上月来信，说已经入川，算下时候，也不会这么快到。
还没等刘如蕴猜出来，就有男子的声音响起：“同在异乡为异客，刘三姑娘可容在下和姑娘一起守岁？”
拒绝
王慕瞻的话一说出来，屋里屋外顿时没了声音，小婉的脸色变了一下，偷眼看眼刘如蕴，刘如蕴面上不知道是什么神情，是喜是怒，小婉也看不出来，只得垂手侍立，等她的吩咐。
杜氏在王慕瞻说出这句话后，一下子愣住了，这是怎么一回事？大爷罢了，那总是奶奶的亲哥哥，这位爷虽说也沾点亲，这亲也在的够远的，哪有突然跑到人家内室，冲口要一同守岁的，这是哪家的道理？
不过里面没有动静，杜氏也只得垂手站在一旁，眼观鼻，鼻观心，再怎么说自己也不过是个下人，奶奶的性子又古怪，她怎么说，自己就怎么做罢。
王慕瞻冲口而出那句之后，施施然站在那里，仿佛说出的话不过很平常罢了，也不知站了多久，天上有小雪花开始飘了下来，报更的梆声也随着响起，子时已过，已到万历四十八年了。
终于有声音响起打破了这片岑寂，刘如蕴的声音此时听来，十分之平静：“此时已交过岁，守岁之说，也已迟了，二爷还是请回吧。”在院子里冻的手脚都僵了的杜氏听到这话，忙呵口气暖一暖手，动着有些麻木的脚上前对王慕瞻道：“王二爷，我家奶奶既这样说，还请回吧。”
王慕瞻微不可闻的叹了口气，今日此来，确是冒失了，只是方才柳家的团圆宴上，又被三嫂子说起自己的婚事，借了酒醉出来，望着彤云密布的天，想起同在异乡的刘如蕴，悄的带着随身小厮到了这里，这样的回答，自己是明白的，只是心中还是有万一，谁知。
杜氏等了一会，得不到王慕瞻的回答，上前一步，还待再说，抬眼看见王慕瞻脸上的神情，失望，释然，似乎都有，又似乎都没有，王慕瞻已经笑了一下
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