“你没变，这很好，这才是朕熟识的萧乾。”
建元帝伸出手去，似乎是想抚萧乾的脸庞，萧乾微微侧首，避开了，斜飞的眉目望着空寂的殿阁，开口声音低哑，“臣没变。皇上却是变了。”
帝王宽厚有力的手在半空里滞了一瞬，掰过萧乾的脸，淡然的口气不容辩驳，“朕没变。”沉了一阵，“萧乾，朕对你从来没有变过。”
淡淡的语气中携着一抹王者的霸道。
萧乾漠然平静的面容似乎动了一动，沉默着，没有说话。
建元帝只顿了一顿，淡淡歇口，低沉平定的嗓音转而又说道：“前日萧野从南边班师回来了，你应该已经知道。他倒确实很能打，边境轮番守了一圈，宁国，瓦刺，乌孙，都动过兵，动兵必胜，每仗且赢得漂亮，难得一员悍将。”
建元帝狭长的眼，眸光微瞥，“朕听说他一入京见过朕之后衣不卸甲便即刻前去拜会你了？”
帝王的语气依然很淡，似乎还散着几分漫不经心的随意，但却不容人回避。
萧乾迎着帝王的目光，沉默了片刻，“皇上想说什么？”
“朕要说什么你不明白？”建元帝眼色沉沉，却是笑道：“萧乾，没有人比朕更了解你的心性，你会欣赏强者，以前便是。”
“但朕也说过，不希望你与此人走得太近。你可还记得？”那抹笑凝在唇边却没有笑的味道，淡淡散开的是帝王不容抗拒的专横。
萧乾面上窥不见丝毫情绪的波澜。
建元帝看着他，似在审视，过了许久低声沉沉道，“萧乾，莫怪朕束你太紧。”
“皇上可还有它事与臣交代？”半晌，萧乾只如是道，他的声音与他的容色一样，始终冷漠得苍寒，举止态度生疏而拒人千里。
建元帝皱眉，萧乾自座上起身，下了榻，朝帝王微微俯首，“皇上，时辰已不早，臣请告退。”
建元帝沉默了一阵，也从榻上下来，长身直立，看着萧乾却是道：“萧乾，你还在闹什么脾气。已经过了这久的时日，朕以为你应该已经适时而止了。”
他顿了一顿，“聂扬之事，朕知你不好受，也无意再苛求于你。朕也没料到只区区一条薄命，便能教你那般介怀失度……，那日你在宫中突然吐血晕厥，可知朕心急如焚。”
“可有些事情该忘时便早些忘记，不必一直惦记着诸多计较。你总揣着几个死人在心里不放，又有何意，这是要自虐，还是想给谁不痛快？”
“此事便到此为止，不必再耿耿于怀。”
建元帝几句话沉沉独断，并不见多少声色，萧乾半晌没有应声，过了许久才开口：“皇上今日宣臣前来，便是要说这些么？”
他抬眼直视帝王龙颜，一直沉沉寂静的面容似乎终于被什么割出裂痕，飞挑的眼角漏出一抹对帝王的抗拒，“皇上掌天下生死，帝王之心，晦莫如海，生杀留放，只于一念之间，萧乾心性执拗，学不来皇上的瀚渊之心。”
聂影事后，多年来萧乾不曾于言语上如此直面尖锐地顶撞过帝王。
建元帝英朗的龙颜一瞬间冷硬，眉间一股怒火，他面色沉沉看了萧乾许久，似在极力压抑怒气。
一言不发转身，取了矮桌上一盏酒饮尽。
片刻再回过身，眉间怒意像是已敛去，龙颜却仍是紧绷僵硬，他看着萧乾，忽然道：“那日你闯宫发病，是一时情急以为朕下令狙杀了聂扬，恼朕于朕。到了今日，你不会仍然这般认为吧？”
萧乾只看着帝王，没有说话。
“一只丧门之犬，孤掌难鸣，你也道他弱质书生，于朕根本不成威胁，朕又何需费心思对付那无用的废人，失信于你。”
“萧乾，朕以为此事不必朕亲自言明，你总会自
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