己明白。”
建元帝几乎有些咬牙切齿。
萧乾却不禁讥诮道，“知道聂扬隐于常胜侯府之人寥寥无几，那日知臣安排了他出京的更无几人，聂扬年少纯良，外无仇敌，普天之下有谁需对一介孤苦书生赶尽杀绝。”
建元帝薄唇紧抿，不答。
萧乾转开眼，目光落于空荡殿阁，不再看帝王，“当初定聂影通敌的时候，皇上也是如这般诸多说辞，臣选择相信，对兄长一路追杀……皇上，臣已不是当初那个不谙世事的少年。”
清和殿内烛火明亮，火光颤颤摇曳，照着建元帝阴郁冷硬的龙颜和深鸷浑沉不见底的眼。
一个聂影已让他们之间永远隔阂，不复从前。
“昔日在寰王府，臣曾作下誓言，要替皇上尽忠。”萧乾转回目光，低醇的声音平静，不带任何的一丝感情，他朝着帝王微微俯身，“臣之诺言，臣必当恪守。只要皇上需要，臣仍替皇上守疆卫土，尽一世之忠。”
昔年发这誓时，萧乾满腔赤子之心，不会想到有一天会以如此冰冷疲倦的口吻复述曾经的誓言。
建元帝许久没有说话，自萧乾直面帝王开始，偌大的清和内殿便压抑着一股沉沉厚重的逼人压力。
“你这番誓言给的是皇帝，还是朕？”许久，建元帝道，“若有朝一日朕不再是大雍的一国之君，萧乾，你的誓言跟谁兑现！”
“你效忠的是这座江山，还是朕？”
建元帝少年大志，胸壑满怀，称帝十载余，独掌乾坤，鲸吞气魄，从来没有想过有一天自己会问出这样的话来。
“皇上，你我君臣，本当如此。”
“君臣？萧乾，你以为朕会给一个臣子这么大的权力，让他对朕如此放肆！”
帝王之怒骤发，建元帝一把扯过萧乾衣襟，萧乾紧束的华服衣领被扯开，内衫微微开裂，露出一截颈项，火光中他白皙结实的肌肤上依稀布着没有全然消退的痕迹。
“是什么？”帝王呼吸骤然顿住。
萧乾眉目静淡，伸手将散开的衣襟束上。
“萧乾，你用这种方式自弃自逐，还是在报复朕！”
萧乾微微上挑的凤目平静无痕，只是道：“皇上若还念及旧情，便给萧乾留几分余地，莫再相逼。”