…”
宇文护貌似无害道，“本座当朝一品，一人之下，万人之上，竟还不如韦孝宽可信吗？果然汉人还是忠心汉人。”
朱八公低头不语。
“李颖现在何处？”宇文护突然话锋一转。
“可是关西双杰之一的李大人？”朱八公问道。
“何必明知故问？”宇文护敛去笑容。
“李大人传讯后，便不知踪影。据看管黄金的村丁所言，数目亦有所短缺……”朱八公越说越小声，同时偷偷瞥看宇文护的神情。这些都是我们之前编排好的。
“胡说，”宇文护轻斥，“李颖一向对本座忠心无二，行事无差。若他有心贪图黄金，何必去而复返？”
朱八公回：“之前黄金收藏隐秘，千百年来外人不得其入。后决意上缴，我等陆续将其搬出，才让人有机可趁乘。想必冢宰大人必知李茂才之死也是他亲手所为。一个连同胞手足都能痛下杀手之人，哪有义气可言？”
宇文护面部微动，似有所动摇。
一旁的尉迟炯有些嘲笑：“大冢宰，末将早就提醒过您，此等江湖败类，早无立足容身之处，怎可轻信？利之所趋，恐怕早跑的没影，哪里快活去了！所谓细作，只怕也是他为求功劳赏赐，自编之说。”
面上无光，宇文护只得继续对朱八公等斥道：“李颖之事本座日后定当详查，若他敢背叛，本座定不轻饶。你们还是赶紧将黄金交上来吧，莫再以韦孝宽为托词拖延。本座的耐性已经消磨光了。”
朱八公看出宇文护眼中酝酿的风暴，无奈之下，只得起身将手指放进口中，发出尖锐的哨声，接着又向后方挥臂。不一会儿，有四人抬着一口大木箱从某一扇门中出现。
四人费力抬至跟前，打开箱盖，顿时闪闪金光刺着每个人的双眼，黄澄澄的金元宝满满一箱。
宇文护翻身下马，快步过来查看。尉迟炯也下马跟了过来。
他们随手拿起一锭，放在手中掂量，表面镇定，眼中尽是挡不住的欣喜和激动。
宇文护最先回过神，保持威严道：“区区一箱，哪有万两，其它的黄金现在何处？为何不一起抬过来？”
朱八公道：“吾等之前已经禀明两位大人，应等韦大人前来接受。现示出一箱，只为表明吾等并无诈欺朝廷之心。”
“你……”宇文护正待发作，尉迟炯道：“大冢宰，依末将看他们所言并非无理。如若奸狡忘义之辈，学那李颖一走了之便可，哪里不能快活，何必死守在此？就算韦孝宽前来也需听命于你，不敢擅自作主，那何不等他前来一并接收，全了他们的忠义诚信？”
说着直接喊道：“来人，前去查探韦大将军的人马已到何处？”传讯兵得令而去。
宇文护气结但又不便发作，只能干瞪着尉迟炯，咬牙道：“尉迟将军想与韦孝宽叙旧，本座可没闲功夫奉陪。陛下还等我回长安共商伐齐大业，急需此批黄金以作筹谋。”
尉迟炯听出了宇文护语中的不满和讥讽。他不懂文人的弯弯绕，直接回道：“那大冢宰意欲何为？挥军斩杀这些手无寸铁的村民吗？吾征战多年，杀敌不甘人后，可从不屑对老弱妇孺出手，实非大丈夫所为。何况他们是我大周百姓，亦无心私藏，黄金交给韦孝宽又有何区别？大冢宰是想令末将大开眼界吗？”
“你……”宇文护没想到竟被个粗人噎住，正要发作，被突然飞驰而来的一骑打断。
“报！”这个传讯兵好像不是尉迟炯派出去的那个。
“传皇上口喻，齐国兰陵王之兵马异动，似有挥军之意。皇上请大冢宰即刻前往丹州太平、云岩两县布防，以防敌军突袭。”
尉迟炯随即道：“大冢宰请安心奉旨，缴纳黄金一事，就由末将在此监管，保
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