过年时，亦到了平城最冷的时候，土地都被冻住了，硬得踩上去脚都会生疼。天色阴霾，似乎随时都会飘雪，偏偏雪就是下不了，只压着漫天铅灰色的雪云，压得人心沉沉。
宫廷里四处装点着彩绢扎制的花朵，“盛开”在光秃秃的树枝上，配着风中忽明忽暗却不会熄灭的羊角明灯，别有一番妖冶的绚烂。拓跋焘在朝堂之上已经和大臣们喝得半醺，回到后宫，又是家宴，正中案上摆着一只硕大的烤羊，小茴香的气息伴着羊肉的香味扑鼻而来。宫中诸人等候皇帝大驾已经等得肚子咕咕叫了，好容易看到拓跋焘的身影，都暗暗松了一口气。
家宴比朝宴来得自在得多，拓跋焘进门就被暖暖的熏笼热气蒸得身上微微出汗，便脱下外头玄色冕服，只着里头的黄色斜襟长衫，腰里被玉钩革带束着，蜂腰猿背，身形挺拔而颀长。他四下看了看拜倒在地的自己的众位嫔妃，最后把目光落在贺佳缡的身上，笑道：“贺贵人有了身子，不必行礼了。”亲自上前把她挽起来。
贺佳缡脸色一如既往的发黄而形容萎顿，怯生生道：“陛下，妾没有这么金贵……”
拓跋焘笑道：“你肚子里的孩子金贵！”扶着贺佳缡左右看看，竟随手把她安置到皇后身边右昭仪赫连玥宁的位置上。
赫连玥宁的脸色刹那变得煞白，不由出言问道：“陛下，那妾坐在哪里？”
拓跋焘似乎有几分醉意，不耐烦地横了赫连玥宁一眼，指指旁边三夫人所坐的地方：“那里不是空着？”
赫连玥宁气得胸口起伏，许久冷笑着嘟囔道：“原来谢椒房制定的典则也不过是凭陛下兴趣罢了……”皇后赫连琬宁面色沉沉，在下面狠狠扯了妹子的袖子一把。
拓跋焘恍若未闻，小心翼翼扶着贺佳缡，手抚着她微凸的小腹，直到她战战兢兢坐在昭仪的位置上，才亲手为她斟上酪浆，和煦地笑道：“你捡些喜欢的慢用。”又对旁边伺候的宗爱道：“一会儿取羊腿心最嫩的肉给贺贵人。”
他借醉而逾制无算，全然不顾旁边各种脸色与眼色，贺佳缡给他弄得惶恐不安，如坐针毡，蜡黄的脸越发难看了。
大宴过后，拓跋焘大醉而归，宿在贺佳缡的宫中。赫连玥宁闷了一肚子气，见御驾离开了，才恶声恶气道：“哟，她这身子骨，怎么伺候主上？”
皇后低声道：“别说了！你今日话还不够多么？”
赫连玥宁冷笑道：“阿姊，你忍气吞声，又能得什么好儿？这次坐的是我右昭仪的位置，下次，谁知道会不会把她扶到皇后的位置上去？！”
“阿玥！”
赫连玥宁扭头见姐姐的面色难看到极点，也知道自己的话说得过分了，撇了撇嘴却说不出道歉的话来，只好别过头去嘟嘟囔囔着自己生闷气。
谢兰修不愿搅进这样的是非圈子里，尤其不愿被狂妄的赫连玥宁拖下水，与其他人一样，木着脸站在一边。
接下来几天日日飘雪，谢兰修无端有种不祥之感，果不其然，还没到上灯，就听说了一个触目惊心的消息：贺佳缡腹中的孩子，没了！
素来大大咧咧，似乎不知忧愁滋味的阿萝，第一次声音都抖了起来：“娘娘……陛下下旨，后宫嫔妃都去显阳殿……问话……”
谢兰修冷静问道：“你听外面的宦官们说了什么消息没有？”
阿萝紧张得几乎要流泪，战战道：“只说陛下盛怒，说是有人加害贺贵人，要好好问罪。”
谢兰修瞥瞥阿萝的神色，拍拍她的肩膀道：“放松些。你怕成这样，是怕陛下发怒起来会杀人么？”
阿萝终于忍不住扁扁嘴流下两滴眼泪：“陛下不发火时好说话得很，可是大家都知道，他若是生气起来，那是不管不顾的。当年陛下刚刚即位时，听了崔司徒的意
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