他又没有攒下什么家当，只好跑到西北银行去借。
石顺惊讶地说：“将军，你来银行借钱？”
“怎么？有什么不对？”
“你不是西北宣抚使，难道没有月饷吗？”
曹跃这才想起来，自己身兼数职，居然没有去要饷银，于是急匆匆来到巡抚司衙门索要军饷。堂堂西北宣抚使来陕西巡抚衙门讨军饷，说出去别人都不信。巡抚衙门如今是巡按使王意之管辖，他立即让人清算，曹跃的月俸是480两，欠了他十四个月，总计是6720两，再加上冬天的冰敬、秋天的炭敬、以及清政府的养廉银子补贴，总计是16600两。今年陕西衙门还是比较富裕的，再说就算不富裕，别人的薪水能欠着，曹跃的薪水可不能欠着。王意之又说你这一份是总兵的薪俸，西北宣抚使，青海宣抚使，陕西新军统制这三项都是朝廷发放，草草算下来应该是28000两银子，不过是户部直接发放。
曹跃顿时大骂户部太不要脸，这件事都不提醒自己，欠人钱不还，我要讨薪！
于是曹跃找到吴之英，让吴之英写了一篇措辞严厉的“讨薪奏折”发给朝廷。大概意思就是我堂堂从二品武将，平日忙着军事上的事儿，没记着自己还要去领薪水。这两天我的手下结婚，我随份子钱都拿不出来。我忘记是我忙，你们户部忘记就太不要脸了，是不是千人薪水不还啊？这官司我要让老佛爷给我做主，你们不能欠农民工工资！
吴之英文笔犀利，且他因为维新变法被贬为庶人，本来对朝廷心怀不满，这次借给曹跃讨薪的机会，对户部一顿挖苦，充分体现了得罪谁都不能得罪知识分子这句至理名言。
曹跃的讨薪奏折可算是天底下的蝎子粑粑独（毒）一份了，整个大清国没有比他官阶再高而讨薪的了。毕竟像是他这种级别的人，家里人（尤其是女主人，大夫人）自会前去领取薪俸，而这种级别的人通常情况下灰色收入极多，根本也不在乎薪俸到底在自己手里还是在自己老婆手里。
清朝有一句话，三年清知府，十万雪花银，这十万雪花银就是灰色收入。而清知府的官阶是七品，曹跃的官阶是从二品，相差九级，按理来说曹跃能够贪污的灰色收入每年至少有五十万两以上，即便西北地方穷苦，曹跃也能贪污三十万两以上。
可惜曹跃把所有的钱都投入到军队中去了，他不认为那些钱是自己的钱，他以为这些钱是大家的钱，所以曹跃迄今为止只有一个石桥军营家属区的小房子。
曹跃的“讨薪奏折”成为朝廷上下的一大奇葩，户部连忙给他拨了28800两银子的薪俸，800两算是利息，慈禧又因曹跃清廉特别奖励了他2000两银子。不过曹跃讨薪的故事还是成为全国上下的笑谈，笑过之后人们却也发现，曹跃此人却是一门心思放在军队上，难得的一个清廉的武将。
曹跃前后得了47400两银子，他拿出15000两银子，第一份5000两银子是给冉东的份子钱，第二份是给辛洛结婚的份子钱，第三份是给郝豹子儿子的周岁压兜钱。剩下其余的钱，曹跃都用在购买西北铁路集团的股票上了，算是占了一个原始股，还是一个小股东。
尽管王宇和桑治平两人对曹跃的行为大为不解，俗话说当官发财，可你当了官反而没钱是为什么，但以常国良、孙汝礼、孙汝祺、石顺为首的商界出身官员对曹跃能公私分清推崇备至，甚至胡聘之等维新派也对曹跃不沾手军队钱财感到不可思议。曹跃不沾手，别人更不敢沾手“曹家军”的银子了。
此时的整个中国都发生了规模庞大的自然灾害，从今年的7月份开始一直到10月份，一连三个月北方地区几乎没有下过雨。
上半年的洪涝让人民记忆犹新，下半年的大旱又让人民苦不堪言。尤其是进入秋收集结，干旱
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