行走，但好在各个相貌看起来都很正派，又还拖着家眷，村子里的人也没有太过为难，答应腾出村头几间屋子给他们过夜。
杜元又请先前交涉的人帮他们准备一些热食，这次却是遭到拒绝。
“老人家能否行个方便？我们已经几日没有吃过热食，只求一口粗茶热食，用了多少东西，自然是折回价钱给你们的。”
杜元有些惊讶，一般这种偏远地方的村子大多人热情好客，一般也十分乐意用家中的东西换银子。这次对方却是语气断然，他也只能软下声音企图说服他。
“不是老头子不愿意帮忙，实在是没什么人家有余粮。”站在前头的是个发须皆白的老人家，后面则跟着一串年岁不等的小娃儿，仿佛没什么青壮年在家中。
他们自停了马车就规规矩矩地站在村外说话，老人眯着眼打量过这一群人，拄着拐杖解释道：“公子一行人看起来恐怕也不是三两碗稀饭就能吃饱的，老头子做主给你们腾个地方住已经不容易。若还要吃的，就请往前走三十里，镇上有客栈，也有酒楼。”
说罢，他敲了敲拐杖就要往回走。这么一说，可见是没有任何回旋的余地，甚至显见也并不欢迎他们。
刚才赶路的时候还不觉得，一旦停下来歇了这么会儿就不太愿意再赶路了。何况人家不愿帮忙也不能赶鸭子上架，大不了歇下来自己生火。杜元脑子转得快，连忙追上去表示不需要他们做吃的了，只有个地方歇脚就行。
老人这才收了严肃的神色，指着身后年纪最大的小男孩领他们过去。
一行人去了才发现，村头那几间孤零零的屋子离他们真正聚居的地方还有一小段距离，更像是本来就闲置的屋子。这里的屋子也不像京城人家那样层次递进，而是围墙内一次排开五间，院子狭而长。但横竖是对付一晚，杜元也没有再说什么，给领路的小男孩抓了几个铜钱，撸起袖子带人去打扫铺榻。
杜季延也不管这些，放下包袱后牵着乔瑷的手就出了村子往他们来时的路走去。
“为什么今天不走官道？”乔瑷记得这一路到西南知州府都是有官道的。而此时往回走赫然发现村外的路只有四五尺宽，堪堪只够一辆马车通过。左边还算平坦，右边荆棘丛生的灌木外就是她们听到水声的西南江。
“我看过这边的地形图，这样抄捷径过去能快上五六日。”杜季延粗粝的食指在她手心轻轻划过，掌中细腻的触感让他乐此不彼。他没有解释自己是因为舍不得她在路上颠簸太久，将沿途的方位研究得十分通透才找出这么一条不太难走的小道。
乔瑷被他蹭得手心连同心底都是一阵酥麻，动了动手却被他抓得更牢。她也渐渐发现他十分喜欢这种带着孩子气的动作，干脆假装没有感觉到，哦了一声后没有再说什么。
两人走了大约一刻钟，她左右张望着很快被别的东西吸引了注意力。刚才在马车上还不觉得，这时候脚踏实地往下看才看清其中磅礴的气势。就他们现在所站的位置望去，对面的山似乎被巨斧劈开，又正好在脚下形成落差，汹涌的江水抛洒下来，聚成一个数丈宽的瀑布。
“这么大的水量，即使到了西南也不可能断流啊！”京城的惠通河完全是人工挖成的，虽然河面很宽却也很平静。乔瑷还是第一次见到这样壮观的自然山水，被震撼得张大嘴巴，许久才说出一句话来。
“你很喜欢？”杜季延生怕她坐得时间太长，腿部酥麻不适才让她走动了一会儿，这时候又忍不住了，打横抱起她跃上旁边的巨石，带笑问道：“这样是不是看得更清楚些？”
再好的风景对他而言也远不如她站在那里动人。他刚才已经细致观察过四周，这块巨石底部牢牢嵌在地下，显然是长年累月已经与泥土生成一体。
乔瑷往下看了一眼，
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