颤着胆抓紧他的衣襟，死命摇头：“你……你快些下去！”
杜季延托了托她的臀/部将她抱紧，拍着她诱哄道：“你再睁开眼看看，这样看起来不是更清楚些？过了这一段山路，可就不容易看到了。”
乔瑷紧捂在他怀里，直到那一阵晕眩感过去才偷偷睁开一只眼，却对上他一直看着自己的眼神。她慌张地转过眼，果然看到因为站得更高，远处山和江连成了一片，既雄伟壮观又缠绵细致。
“你当初为什么要去求娶我？”乔瑷沉浸其中，但因为那一眼又总有一缕情绪牵绊在他身上，无意识将心中疑虑问出来后，自己也怔住了。
仿佛是小时候第一次见到西席先生，对诗书充满兴趣的她一笔一划完成功课，然后在第二次上课时小心翼翼地交到先生面前，等着他的评语。
这个男人对她的喜爱毋庸置疑，但她却不知道这样的喜爱缘何产生。她偶尔欢欣，偶尔茫然，心如无根浮萍飘荡不定。
“自从我知道男子总要与另一个女子结成夫妻，我第一个想到的就是你。”杜季延低着嗓子，声音中带着青年男子特有的厚实。他并不善于挖开自己的心事，但因为她脱口而出的话仍是细细回味当时的心情：“十六岁之后，爷爷和母亲一日日催我成家，我还不敢告诉他们我看中了凉国公府大小姐，生怕他们骂我异想天开。”
“我就呆在军营里不回家，每日都思考着要做到什么地步才有资格到你家去提亲。后来我中了武举，却被派到南和县任职三年，我都快绝望了。幸好老天爷垂爱，你还在等着我去娶。”
他以一句幸运结尾，乔瑷却这时才真切感觉到他为了这门亲事努力了多久。她想起两人第一次见面是多么久远的事，那时她就像如今的桂初一样大，连那样的大树都想要爬上去。但她又想起更重要的事，小声辩解道：“国公府也没什么了不起的，不过是个空架子了。”
这句话是小舅舅跟她说的，她仔细想过也确实如此，转头就拿来宽慰眼前的男子。
杜季延额头抵着她的，心里有一半赞同她的话。凉国公府这样没什么根底子孙又不够争气的，当然慢慢沦落到徒有门面。但像是信国公甚至顾府这样荣极一时的人家，即使看似衰败也还有深厚的底蕴。而如果不是恰好救过圣驾求了赐亲，恐怕连凉国公也不会认真考虑他们的亲事。
接下来两人都没有再说话，却仿佛有什么东西在彼此心中翻腾。直到傍晚的风吹来，山里也笼上了一层雾，杜季延抱着她往借宿的村子走去。
村子里头已经升起了炊烟，比方才更多了村野气息。然而再走进些才发现，他们借住的屋子前不知道什么时候围拢了一大群人。
杜季延微微扬起的唇角一下子沉下来。除了杏初和桂初被挡在房内，他们带来的二十个侍卫和马夫等人尽数都站在一起，而对方的人数显然更有两倍之多。
“杜元，怎么回事？”杜季延紧了紧手遮住乔瑷的容貌，中气十足的声音远远传过去。
双方剑拔弩张大多是背对着他们，这时候大部分人都循着声音看过来，杜季延也一眼看出了其中不对之处。
与杜元等人对峙的是两批人，有八/九个男子身穿粗布褐衣，卷起的裤腿还是*一片，应当是村中人口。而另外挤在一起的一群人却衣不蔽体、蓬头垢发，似乎是徒步而来的不速之客。
他的声音引起了那些人的注意，一下子就有人围拢了过来，但似乎也摸不清他们的底细，暂时没有做出什么举动。
“公子。”杜元快步走过来，面带惭愧：“是属下没有处理好。这几位大哥误以为是我们故意领着这些……这些人过来的。”
杜元说得有点语焉不详，但杜季延一听就明白过来。他看了眼一旁那群形似乞丐的人，扬了杨眉喝道
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