呢。谭小雪没提。是故意没提吗？何必呢，让我多做一趟工夫。于是我听话地写信给他问是否安好。他回说一切安好。于是便罢。
我们之间的联系，仅限于不多的书信来往——
这里的确一切安定下来，再无可忧之事，我让万娘回京。她不肯。京城已不缺人手，可这里有我已够应付。于是我们想到顺江西行，找一处繁华之地再开一处……我让她去了，而自己仍旧守在陵城——为什么会叫陵城呢，我常常想。应该就是建康、建邺、金陵、南京……
我喜欢这个地方。奢靡繁华，在此之中，觅一份安宁，周围越是喧哗，心反而越是安宁，又无甚熟人，真正有置身于市却可独自逍遥自在的意味儿。或者说，我贪恋尘世的光怪陆离，却又不想整个儿融如到里头去，于是这样边缘地游走，很合适。
……
万娘来信说在楚州落脚，一切顺利……楚州，楚州，这个名字映入眼帘时，怔怔地拿着信笺，想了许久，翻江倒海般……终究什么也想不起来，我想我真的忘了。忘了曾经有过一点点渊源的地方。真的忘了。
好动的小艾兴奋地跑进来，边跑边喊：“夫人，准备好啦。走喽！——”小艾喜动，性活泼，到了这边来之后更显出来了，却又老实得一根筋，让她自己出去玩，她死都不去，硬是要守在主子身边一刻不离地伺候。不知怎的，就成了规矩，身边其他的人亦跟着这样。不知道的，还以为我教管有方……我只得不时带上他们外出游玩，好让他们在外偷得半日闲，自己也趁机清净清净。
她冲进来，笑道：“——咦，夫人，怎么哭了？不舒服吗？我去找大夫……”
我止住她，道：“方才揉眼睛，揉得太过，有点不舒服，流了几滴泪，别大惊小怪，把大夫请来，没病给治出病来。咱们走吧，这几天风景正好……”
待游玩累了，草地上铺一张席，众人围坐，把带来的吃食拿出来，各取所爱，边吃边谈笑。
我笑道：“这么好的景色，倒让我想起一首词来。春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。拟将妾身嫁于，纵被无情弃，不能羞。不知在座的，有没有心仪的人儿？只管跟我说，我替你们办……”
还没说完呢，被他们一顿臭骂……
我却思量着，这些人，差不多年龄的该放就放掉，让人家好生嫁娶。回头看着办，先打听她们心意如何……一边的阿裳兴许也想吃了，扯着嗓子哭，奶妈忙抱起……
……——
越来越想单纯做女人的生意。我考虑着开间绣坊。说办就办呗，四处张罗，选铺子，打点，招人……我的绣坊开张了。我取的名字——易初莲花。
生意尚可，不算坏，比我想象中要好。这是我独自办的一件事呢。……
易初莲衣那边渐渐扶持一些能担事的人掌管日常的事儿，我把更多的时间和心思放在易初莲花绣坊上。
……
生活真美好——
……
日子一天一天过下去。时间过得都快让人忘记时间。
我的裳儿要满周岁了。我把她的生辰定在端午节那天。小艾问我为什么，我笑，让她日后好记，一到端午，便是她自各儿的生日啊。
小艾在一边笑了。还是那样一个女子，只不过添了几分妩媚。
之前见她大了放她走，她死活不走，我对她说，总得嫁人不是？她羞红了脸，吞吐道出心意，原来与大牛暗中交好。我乐见成人之美，热热闹闹给他们办了喜事。如今已是有身孕的人了，仍旧在我身边围着，让她歇息，她歇不到一刻，又来我这边晃……
我看得恍惚，喃喃道：“小艾，你真美。”
“夫人又笑话小艾！”她没用力，做个样子拍打我的后背。
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