但今日在埭下等候的船只，据巡河吏禀报，已超过两百艘。」

    「两百艘……」

    尹仇揉了揉眉心。

    这就是矛盾所在了。

    农业要水保收成，漕运要水通航路，商业要水运货物。

    但水只有这麽多，怎麽分？

    「使君……」

    赵树低声道：

    「按我保义军法度，漕运优先，次为军需，再次为民用灌溉，最後才是商船。但下……」

    他欲言又止。

    尹仇当然晓得，闻言冷笑：

    「下面怎麽了？是不是又有人想走门路，贿赂闸官、堰夫，想抢先过埭，或者多放水给自家田亩？」赵树苦笑：

    「使君明察。武进县顾氏、无锡县孙氏、晋陵县周氏，都派人递了话，还送了大礼。顾家甚至暗示，他们和赵家巷攀上了亲戚。」

    「好大的胆子！」

    尹仇眼中寒光更盛：

    「大王最恨贪腐，尤其在这等关乎民生、军国的大事上！」

    「赵别驾，你以别驾名义，传令下去，今日放水过埭，一切按章程办！」

    「漕船、军船优先；灌溉放水，按核定文书，由有司派人现场监督，按圩塘依次开渠，敢有私自截流、多放者，无论士绅豪强，一律严惩。」

    「至於商船………」

    他顿了顿：

    「排队候闸，不得争抢。但有贿赂闸官、堰夫企图插队者，货物扣留，船主拘押，从重处罚！」「是！」

    赵树凛然应命，立刻吩咐随从去传令。

    午时将至，长江潮信如期而来。

    孟渎北口，通往长江的水门缓缓打开。

    浑浊的江水带着潮汐的力量，汹涌涌入孟渎河道，向南奔流。

    六十里长的孟渎，如同一条复苏的巨龙，将长江之水源源不断输向运河。

    奔牛埭上，司工参军刘浚亲自指挥。

    「开闸！！！」

    随着令旗挥下，沉重的埭闸被数十名堰夫用绞盘缓缓提起。

    积蓄在埭上游的运河水，与从孟渎涌来的江潮汇合，水位开始以肉眼可见的速度上涨。

    「水位涨了！涨了！」

    埭坝上下，无数人欢呼。

    埭下游，等候已久的船只顿时骚动起来。

    排在前面的是二十艘满载粮食的漕船，船头插着保义军的旗帜。

    接着是五艘运送军械、布匹的官船。

    再往後，才是密密麻麻的商船，有运丝绸的、运瓷器的、运茶叶的、运香料的……船型各异，船桨密布按照规矩，漕船、军船先过。

    每艘船必须在埭前卸下部分货物，由岸上的牛车或人力拖过埭坝，空船或轻载船才能藉助上涨的水位，在堰夫拉纤辅助下，艰难地越过那道被称为奔牛脊的运河最高点。

    这个过程非常缓慢，全程都有常州的厢军手持棍棒，在埭坝两侧维持秩序，防止有人插队或滋事。然而，平静之下，暗流汹涌。

    埭坝东侧，专为灌溉开掘的放水渠口也已打开。

    武进、无锡、晋陵三县各圩、塘、浦的代表，或为乡老，或为士绅家仆，都挤在渠口附近，眼巴巴盯着那汩汩流出的宝贵江水。

    司工参军派来的两名小吏，手持核定文书和算盘，大声唱号：

    「武进县，安西乡，顾家圩，核定放水一刻钟，开西三渠！」

    一个管事模样的中年人连忙应声，指挥自家佃户帮忙开渠。

    清澈的江水涌入乾涸的沟渠，流向远处那片已有些发黄的稻田。

    「无锡县，开原乡，孙家塘，核定放水两刻钟，开东二渠！」

    「晋陵县

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