��官府核定工食月例，一日有一日粮米，一月有一月薪钱，纵然提不上丰厚，却从无克扣断绝。」

    「此外矿道安危有官吏巡查，木梁加固、排水清淤皆有定规，塌方透水之祸，尚能提前防范。」

    「死伤之人，朝廷有抚恤、有安葬，孤寡老弱亦有微薄安置，不至抛屍荒窟、白骨无归。」

    「可一旦煤业下放民间，那什麽人能办厂？不都是地方豪强？」

    「彼辈在深山，无朝廷法度束缚，无苍生体恤之心，眼中唯剩银钱二字。」

    「彼辈为省工本，会修缮坑道、添置木梁？」

    「矿夫薪粮层层盘剥，餐食粗粝不堪，寒天无衣、饥岁无粮，牛马尚且有草料饱腹，矿夫反倒不如畜牲。」

    「请问这是为百姓？开矿之徒不是大明百姓吗？」

    说到这里，严珣动情：

    「总有人苛责我官办，可无论是官铁、茶、盐，除了铁外，茶与盐不早就开禁了？」

    「可即便如此，还有声音说我们不该官办，觉得官办颟顸。」

    「可官办再如何，终究以维稳安民为底，利归国库、用补军需民生。」

    「而民办唯有逐利，竭山泽之利，竭百姓之力，中饱私囊。」

    「豪强为扩产能，大肆招揽四方亡命、无籍流民，聚数千凶徒於深山穷谷，不受官府节制。」

    「矿盛则倚势凌民、欺压乡里，矿衰则无利可图，一旦断了生计，这群亡命之徒无田可耕、无业可营，必然啸聚山林、劫掠州县，酿成燎原大祸。」

    「简言之，臣认为，煤只可官办，不可为豪强把持！」

    「区区煤炭之利，万万抵不上一方安宁、万民性命！」

    ……

    严珣话说完，奉天殿里是彻底静了。

    不是因为严珣说得全对，而是他说到了一个陈圭最不好接的话头。

    陈圭原本要借百姓之名，来说煤炭开禁的必要。

    这当然不是全无道理，百姓的确要取暖，工匠的确要烧炉，小坊的确要活命。

    可严珣反手一问，用煤的是百姓，挖煤的难道就不是百姓？

    陈圭此时也是脸色难看。

    他原本想说，可以为民间矿山立下规矩，也如官办一般定工食、定薪钱、定抚恤，没准比官办要好！

    可这话到了嘴边，终究没有说出来，因为他意识到，大明是以民望而立国的，所以真是以民为本。

    现在你要说私矿可以比官矿干得好，那不是打大明自己的脸？

    也正因为意识到自己说错了一句话，被抓住了话头，使得本大有希望的局面瞬间被扭转，陈圭整个人是又气又抖，手里的笏板都被他攥得扭曲。

    他当然不甘心。

    他们工部这些年辛辛苦苦，搭建的框架，现在就因为煤炭被卡住了，这换谁能甘心？

    於是陈圭只能硬着头皮道：

    「陛下，臣并非不知矿夫艰苦。」

    「也正因如此，臣才主张开禁之後，立矿法，定工食，定抚恤，定坑道之制。」

    「若全然禁绝，私煤仍在暗处流行，矿夫死伤无人知，豪强私利无人问，岂不是更坏？」

    严珣立刻道：

    「那就严禁私煤。」

    陈圭道：

    「严禁便能禁住？」

    严珣冷声道：

    「以前禁不住，是因为法不重，官不严。」

    「今日既已把私煤之患说到殿上，朝廷便该立重法。」

    「私开煤矿者，首恶斩。」

    「聚众百人以上者，以造反论。」

    「地方官知情不举者，罢官问罪。」

    「胥吏受钱庇

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